LE CHIESE PAULICIANE DAL PRIMO SECOLO
Le chiese pauliciane erano d'origine apostolica ed erano state fondate nell'Armenia del primo secolo. “Attraverso Antiochia e Palmira, la fede cristiana si diffonde nella Mesopotamia e nella Persia e, in quelle regioni diventano la base della fede nelle montagne del Tauro fino all'Ararat. Questa era la forma primitiva di cristianesimo. Le chiese del Tauro e le sue valli sembrano formare un rifugio naturale per l'antica fede pauliciana per secoli, isolate come sono dal resto delle chiese” (40).
Il più antico centro cristiano dell'Armenia era a Tauro, “capitale” dei Pauliciani. Essi affermavano di avere avuto origini apostoliche. Su questo punto Walter F. Adeney (1932) dice: “Quindi, è del tutto sostenibile che esse debbano essere considerate rappresentare la sopravvivenza del tipo più antico di Cristianesimo ... Antichi Battisti orientali, questi popoli erano, sotto molti aspetti, protestanti prima del Protestantesimo” (41).
Nell'ottavo secolo i Pauliciani, dispersi dalle persecuzioni, si diffondono verso Occidente verso la Bulgaria e lungo le coste del Mediterraneo fino ai Pirenei. Molti si stabiliscono nel sud della Francia, dove diventano noti come Albigesi o Catari. Durante le loro migrazioni, i pauliciani stabiliscono delle chiese locali che rimangono forti nella dottrina e nella pratica biblica (42). Essi non riconoscono persone di altre comunioni come appartenenti alla Chiesa. “Noi non apparteniamo a queste”, dicevano, “esse hanno da lungo tempo rotto la loro connessione con la Chiesa e ne sono stati esclusi” (43).