LA GRANDE TRIBOLAZIONE

LA GRANDE TRIBOLAZIONE

IN MATTEO 24

La Bibbia parla di un tempo che chiama "La grande tribolazione" che Dio manderà sulla terra

come espressione del Suo giudizio. La Scrittura ne parla soprattutto in Matteo 24.

Gli avvenimenti dei quali Gesù parla in questo capitolo, sono interpretati oggi secondo due

modelli di base (con alcune variazioni al loro interno). Il primo modello assume un approccio

storico e vede la maggior parte degli avvenimenti descritti da Matteo 24 applicati a quanto

avviene nell'anno 70 d. C., cioè la distruzione di Gerusalemme e del Tempio nel 70 d. C. da parte

dei Romani in guerra con i Giudei. Il secondo modello interpretativo, l'approccio futuristico

proietta, invece, questi avvenimenti nel futuro. Esaminiamo attentamente questo capitolo e

vediamo come l'approccio storico sia quello meglio fondato.

SGUARDO PANORAMICO SU MATTEO 24

L'occasione di questo discorso di Gesù è una domanda postagli dai Suoi discepoli

In Matteo 23 Gesù è nel Tempio ed ammonisce gli Scribi ed i Farisei perché essi, con il loro

comportamento, profanano il culto di Dio e la loro vita religiosa e morale. Per questo dovranno

subire da parte di Dio un severo giudizio. Ecco così che Gesù conclude i Suoi ammonimenti

citando gli avvertimenti che gli antichi profeti di Israele avevano dato al popolo in simili

circostanze. Allo stesso modo in cui l'antico Israele era stato severamente castigato da Dio per

avere disatteso gli impegni che aveva sottoscritto nel patto che li legava a Lui, così la

generazione di Gesù dovrà subire le pesanti conseguenze della loro infedeltà: una nuova

distruzione del tempio e una nuova dispersione del popolo di Dio. Quanto Gesù annuncia, di

fatto accade. Gesù dice:

(23:36) Io vi dico in verità che tutto ciò ricadrà su questa generazione.

(23:37) «Gerusalemme, Gerusalemme, che uccidi i profeti e lapidi quelli che ti sono

mandati, quante volte ho voluto raccogliere i tuoi figli, come la chioccia raccoglie i suoi

pulcini sotto le ali; e voi non avete voluto!

(23:38) Ecco, la vostra casa sta per esservi lasciata [deserta].

Dopo che Gesù e i Suoi discepoli lasciano l'area del Tempio, Egli si volta indietro e, riferendosi al

Tempio, predice che Dio sta per distruggerlo. Matteo 24 inizia con queste parole, il contesto a

cui fa riferimento il resto del capitolo.

(1) Mentre Gesù usciva dal tempio e se ne andava, i suoi discepoli gli si avvicinarono per

fargli osservare gli edifici del tempio.

La grande tribolazione, p. 2 di 31

(2) Ma egli rispose loro: «Vedete tutte queste cose? Io vi dico in verità: Non sarà lasciata

qui pietra su pietra che non sia diroccata».

Sul Monte degli Ulivi Gesù risponde alla loro domanda

(3) Mentre egli era seduto sul monte degli Ulivi, i discepoli gli si avvicinarono in

disparte, dicendo: «Dicci, quando avverranno queste cose e quale sarà il segno della tua

venuta e della fine dell'età presente?»

Contemplando da lontano l'area del Tempio e Gerusalemme, i discepoli gli pongono una

domanda in tre parti. La loro è una reazione a ciò che Gesù ha appena loro detto ed essi

ovviamente vedono queste tre parti in rapporto all'annunciata distruzione.

Essi chiedono:

•

Quando avverranno queste cose?

•

Quale sarà il segno della tua venuta?

•

[Quale sarà il segno] della fine dell'età presente?

Difficoltà nell'interpretare la risposta di Gesù

La risposta data da Gesù non deve essere separata dal contesto in cui viene data. Dobbiamo,

infatti:

(1) Capire quali siano le "cose" delle quali i discepoli chiedono informazioni.

(2) Dobbiamo determinare che cosa intenda Gesù con "venuta".

(3) Dobbiamo chiarire, poi, quale sia "l'età" di cui si annuncia la fine.

Loro interesse principale era forse la distruzione del Tempio alla quale Gesù aveva appena fatto

riferimento, la fine dell'età in cui il culto nel Tempio aveva dominato la vita del popolo di Dio sin

dal tempo di Mosè? Oppure essi volevano sapere sulla fine di tutte le cose? Dobbiamo pure

determinare in che modo Gesù, con la Sua maggiore conoscenza degli eterni decreti e piani per

le età, risponda loro. Gesù sta loro rispondendo nel modo che essi intendono, oppure Egli ignora

la loro domanda e dà loro risposta alla domanda che avrebbero dovuto porgli se ne avessero

saputo di più? Oppure ancora, forse che Gesù risponde alla loro domanda e poi espande la Sua

risposta dando loro informazioni maggiori di quanto essi si aspettavano di ricevere?

In breve, parla Gesù, di fatto, della distruzione del tempio? Ne parla in modo esclusivo? Oppure

Egli parla sia della distruzione del Tempio (che avviene nell'anno 70 d. C.) come pure del

giudizio finale che avrà luogo prima dell'ultimo giorno del giudizio di Dio sul mondo?

Dovremmo pure rammentarci che, in questo capitolo, vi è un proposito profetico (secondo ciò

che la Bibbia intende per profezia). Non dovremmo considerarlo come una semplice predizione

di avvenimenti futuri. Gesù sta prescrivendo qui un atteggiamento da tenere, un modo per

attendere gli avvenimenti di cui parla.

SEGNI DEI TEMPI

Gesù inizia questa sezione con un avvertimento:

(4) Gesù rispose loro: «Guardate che nessuno vi seduca.

(5) Poiché molti verranno nel mio nome, dicendo: "Io sono il Cristo". E ne sedurranno

molti.

(6) Voi udrete parlare di guerre e di rumori di guerre; guardate di non turbarvi, infatti

bisogna che questo avvenga, ma non sarà ancora la fine.

(7) Perché insorgerà nazione contro nazione e regno contro regno; ci saranno carestie e

terremoti in vari luoghi;

(8) ma tutto questo non sarà che principio di dolori.

Vi erano evidentemente dei seduttori che cercavano di dare alle loro domande delle false

risposte, inganni finalizzati a confonderli ed a spaventarli. Gesù considera la presenza di falsi

Messia, di guerre e di rumori di guerre. Queste cose, però, non devono essere intese come segni

della fine. Sono cose che devono succedere perché purtroppo questo è il normale corso degli

eventi in questo mondo decaduto. Non è nulla di nuovo. Queste cose caratterizzano l'età in cui

viviamo. Erano, sono e saranno "la normalità" dalla Caduta nell'Eden fino alla fine del mondo

come noi lo conosciamo.

Falsi messia

Ci sono sempre stati falsi profeti che affermano di essere stati unti ed inviati da Dio. L'Unto per

eccellenza, il Salvatore promesso, sarebbe stato anche impersonano da diversi seduttori.

L'apostolo Paolo aveva studiato sotto la docenza del grande rabbino Gamaliele. Questi parla di

un uomo chiamato Teuda che era stato ucciso dopo aver raccolto attorno a sé più di 400 seguaci

che lo proclamano il Promesso mandato da Dio. Egli menziona pure Giuda di Galilea che sorge al

tempo del censimento romano per attirare gente a sé (At. 5:34-49). Simone, il mago dalla

Samaria diceva di essere il Grande (At. 8:9,10). I primi scrittori cristiani si riferiscono a lui come

Simon Mago, il quale pretendeva di essere il divino Figlio di Dio ed il Creatore. Origene, antico

scrittore cristiano, racconta di un uomo di nome Dositeo che affermava essere il Messia. Allo

stesso modo, lo scrittore giudeo Giuseppe Flavio racconta che al tempo degli apostoli Felice

arrestava ogni giorno ogni sorta di impostori. Di questi uomini si diceva avere ingannato

moltitudini di persone. E' chiaro, così, come negli anni immediatamente seguenti queste parole

di Gesù, erano venuti molti che affermavano falsamente di essere il Cristo e che erano stati in

grado di attirare dietro a sé molti seguaci.

Guerre e rumori di guerre

La guerra è stata una caratteristica dell'esistenza umana e di ogni cuore malvagio tutt'attraverso

la storia. Anche durante il tempo degli apostoli vi erano continue guerre ed insurrezioni

tutt'attraverso l'impero romano. L'idea che la "Pax romana" fosse davvero un tempo di pace è

del tutto ingannevole. Potevano stare in pace coloro che apertamente si ponevano dalla parte

La grande tribolazione, p. 4 di 31

dell'imperatore, ma neanche poi tanto, perché vi sarebbero pure stati imperatori concorrenti.

Conflitti ai confini dell'impero erano all'ordine del giorno. Le cospirazioni attraverso il suo

territorio producevano violenza e bagni di sangue: questo è ben documentato negli annali della

storia. In un periodo di 18 mesi, Roma avrebbe avuto ben quattro imperatori differenti: Nerone,

Galba, Oto, e Vitellio, ciascuno dei quali muore di morte violenta. Un'insurrezione ad Alessandria

d'Egitto era finita con il massacro di 50.000 ebrei. Nella città di Damasco erano stati pure uccisi

10.000 ebrei. Altri 50.000 erano stati passati per le armi in Selucia. Nella battaglia di Cesarea fra

Siriani e Giudei muoiono 20.000 ebrei e molti villaggi vengono divisi. L'imperatore Caligola

aveva ordinato che una statua che lo rappresentasse fosse innalzata nel tempio di Gerusalemme.

Sebbene i Giudei non l'avessero permesso, essi temevano che Roma potesse reagire con forza ed

imporlo con il sangue.

Gesù mette in guardia i Suoi discepoli che vi sarebbero state guerre e rumori di guerre. Una

nazione sarebbe sorta contro un'altra e regno contro regno. Il punto che a Gesù preme

sottolineare è che tali cose non spaventino i Suoi seguaci perché erano tipiche del tempo. Questo

non significa che stia per giungere la fine (Matteo 24:6).

Carestie e terremoti

I disastri naturali certamente non sono limitati al futuro. Vi sono state nella storia molte

carestie, diverse delle quali citate dall'Antico Testamento. Una delle più conosciute è quella

avvenuta al tempo di Isacco e Giuseppe, dove l'intera famiglia di Giacobbe emigra in Egitto per

trovare di che nutrirsi. E' là che Giuseppe provvidenzialmente viene elevato ad un posto d'onore

presso il Faraone.

Sono state molte le famiglie, le città e le nazioni che hanno sofferto e soffrono la carestia. La

storia moderna ci mostra come la fame sia ancora una realtà in diverse parti del mondo. Vi è

stata una grande carestia nella Cina nord occidentale negli anni 1928-29 dove sono morte ben

tre milioni di persone. Nell'Unione Sovietica, dal 1932 al 1934 più di 5 milioni di persone sono

morte per fame. Ancora una volta la Cina ha sofferto la fame dal 1932 al 1934, e vi sono morte

più di 8 milioni di persone. Una grande carestia nella Nigeria, che è durata dal 1962 al 1967

uccide 3 milioni di persone. Dire che una grande carestia sarebbe unica nel suo genere e segni la

fine del mondo, significa sia ignorare la storia che dimenticarsi che Gesù dice come fatti di

questo genere non vogliono indicare per sé che il tempo della fine sia venuto (Mt. 24:6,8).

Vi sono coloro che ignorano queste parole di Gesù quando vedono terremoti e dicono che siano

un segno della fine del mondo. Alcuni persino affermano che, contrariamente ai fatti, che il

numero e la gravità dei terremoti sia oggi molto più grande che un tempo. Essi, però, sono parte

della storia geologica di questo mondo.

Ecco una lista di terremoti ben attestati che sono avvenuti al tempo di Gesù e degli apostoli.

Grandi terremoti avvennero nel 365 AD (che livellano i faro di Alessandria), 476 (che distrugge

Roma), 526 (250.000 persone muoiono in Antiochia), 1556 (in Cina, dove muoiono 830.000

persone), 1692 (viene distrutta Port Royal in Giamaica), 1783 (181 villaggi distrutti in Italia

dove muoiono 30.000 persone).

La grande tribolazione, p. 5 di 31

La lista potrebbe continuare a lungo. Una qualsiasi ricerca sui terremoti mostra come pure essi

sono un segno dei tempi in cui viviamo, dalla creazione al presente. Nella generazione degli

apostoli, prima del 70 AD, grandi terremoti avvengono in Creta, Smirne, Mileto, Chio, Samo,

Laodicea, Ierapoli, Colosse, Campania, Giudea, come pure uno particolarmente disastroso a

Pompei, nel 63 AD. Sì, questi sono segni dei tempi, non della fine dei tempi. Sono segni dei tempi

in cui viviamo sulla terra. Gesù ammonisce

come essi non ci debbano spaventare tanto da

indurci a credere che siamo alla fine dei tempi. Si tratta di tragedie prevedibili che hanno

piagato la storia umana e che continueranno cosî finché la terra non ci sarà più

Tempi di persecuzione

Il contesto continua nei versetti seguenti:

(9) Allora vi abbandoneranno all'oppressione e vi uccideranno e sarete odiati da tutte le

genti a motivo del mio nome.

(10) Allora molti si svieranno, si tradiranno e si odieranno a vicenda.

(11) Molti falsi profeti sorgeranno e sedurranno molti.

(12) Poiché l'iniquità aumenterà, l'amore dei più si raffredderà.

(13) Ma chi avrà perseverato sino alla fine sarà salvato.

(14) E questo vangelo del regno sarà predicato in tutto il mondo, affinché ne sia resa

testimonianza a tutte le genti; allora verrà la fine.

Non dovremmo essere spaventati dalle speculazioni che si odono sul prossimo giudizio di Dio

semplicemente guardando a cose che sono una costante della vita umana sulla terra. Cose che

sono sempre esistite non possono servire come indicatori che la "tabella di marcia" di Dio sta

giungendo al termine. Fra le cose che ci dovremmo aspettare che continuino sono la

persecuzione dei credenti a motivo della loro fede nella promesse rivelate e nei princìpi di Dio.

Persecuzioni, omicidi, tradimenti ed odio sono sempre state la sorte del popolo di Dio sulla

terra. Sin dall'omicidio di Abele per mano di Caino, l'odio e la gelosia di coloro che non

confidano in Dio, è sempre risultata in violenza ed in persecuzione. lo si vede ripetutamente nei

racconti dell'Antico Testamento ed era molto comune negli anni che avrebbero condotto il

nostro Signore a rivolgersi in questo modo ai suoi discepoli sul Monte degli Ulivi, come riportato

da Matteo 24.

Durante la vita di Gesù sulla terra leggiamo dell'uccisione di Giovanni Battista da parte del Re

Erode, dei complotti dei leader israeliti per arrestare ed uccidere Gesù, cosa che l'aveva piagato

per tutto il Suo ministero e, infine, l'atto finale di violenza susseguente al suo arresto e falso

giudizio, la Sua crocifissione.

Il libro degli Atti conferma che le persecuzioni continuavano contro la prima chiesa al tempo

degli apostoli dopo la morte di Gesù. Quasi subito i responsabili della chiesa sono arrestati,

minacciati ed arrestati di nuovo. Stefano viene lapidato a morte. Saulo di Tarso dava la caccia ai

cristiani e li faceva gettare in prigione. Erode avrebbe fatto decapitare lo stesso Giacomo. Paolo

è linciato, lapidato e lasciato per terra credendolo morto. Egli viene arrestato su ovviamente

La grande tribolazione, p. 6 di 31

false accuse in Gerusalemme, sopravvive a complotti contro la sua vita, due volte viene inviato

prigioniero a Roma e si ritiene sia stato messo a morte per la sua fede al tempo di Nerone. Altri

apostoli e credenti sono torturati e muoiono di morte violenta nello stesso periodo-

Vi sono stati pure molti falsi profeti. In 1 Re 22:6 vediamo come il Re Achab mantenga alla corte

ben 400 profeti che gli dicevano solo quel che gli faceva comodo di sentire. Per ogni profeta

autentico di Dio vediamo sorgere molti altri che cercano di trascinare il popolo di Dio in una

direzione diversa e ribelle.

Vi erano molti falsi profeti pure al tempo degli Apostoli. Nelle epistole del Nuovo Testamento vi

sono molti ammonimenti contro i Giudaizzanti che cercavano di pregiudicare il valore

dell'opera compiuta da Cristo. Paolo ammonisce i responsabili della comunità di Efeso in Atti

20:29,30 chiamandoli "lupi selvaggi", gente che fra di loro insegnava cose perverse cercando di

attirare dietro a sé molti discepoli- L'Apostolo pure ammonisce Timoteo in questi termini: "Ma

gli uomini malvagi e gli impostori andranno di male in peggio, ingannando gli altri ed essendo

ingannati" (2 Ti. 3:13).

In 2 Pietro 2:1 Pietro ammonisce: "Però ci furono anche falsi profeti tra il popolo, come ci

saranno anche tra di voi falsi dottori che introdurranno occultamente eresie di perdizione, e,

rinnegando il Signore che li ha riscattati, si attireranno addosso una rovina immediata" (2

Pi.2:1).

1 Giovanni 4:1 dice: "Carissimi, non crediate a ogni spirito, ma provate gli spiriti per sapere se

sono da Dio; perché molti falsi profeti sono sorti nel mondo".

Gesù ammoniva i Suoi discepoli a non lasciarsi scoraggiare da questi persecutori e falsi profeti.

Nemici di questo tipo ce ne sono sempre stati. Questo non è il segno della fine.

Iniquità

La società umana era stata creata per vivere all'interno dei limiti stabiliti dalla legge di Dio.

Quando il male cresce, esso infrange questi limiti e li travalica. Alcuni periodi della storia sono

stati più iniqui di altri. Al tempo del Nuovo Testamento l'iniquità era diventata un problema

serio. Prostituzione, omosessualità ed infanticidio erano protetti dalla legge romana, come pure

lo erano altre trasgressioni contro l'ordinamento morale rivelato da Dio.

Gesù dice in Giovanni 14:21: "Chi ha i miei comandamenti e li osserva, quello mi ama". Per

manifestare il nostro amore per Dio dobbiamo osservare la Sua santa legge. Quando ubbidiamo

alla Sua legge nel modo in cui trattiamo gli altri, noi verso di loro esprimiamo amore, quello

prescritto dalla Bibbia. Quando infrangiamo la Sua legge nel modo in cui trattiamo gli altri, noi

manchiamo d'amore.

Quando una società si compiace di infrangere la legge di Dio (il significato biblico di iniquità),

diventa una società priva d'amore, caratterizzata dall'egocentrismo, dal disprezzo per la vita, dal

furto, dalle congiure, dall'avidità, dall'immoralità e dalla religione contraffatta di comodo.

Quando in una società muore l'amore, diventa fredda come un cadavere. L'espressione: l'amore

dei più si raffredderà equivale a "perdere l'anima", perdere la vita. La causa della perdita

dell'amore è identificata qui nell'iniquità prevalente.

La grande tribolazione, p. 7 di 31

Al tempo di Gesù e degli apostoli certo non era carente di iniquità. Gran parte del Nuovo

Testamento è stato scritto per aiutare i cristiani a vincere la tentazione all'immoralità. Paolo

svergogna la comunità cristiana di Corinto proprio perché tollerava nel suo mezzo peccati

grossolani. I leader israeliti sostituivano il comandamento di Dio all'amore ed alla misericordia

con una stretta aderenza a regole che permettevano abili scappatoie dalla legge morale della

Bibbia.

L'iniquità aumenta nel mondo d'oggi come ha fatto in altri periodi della storia. Questo, quindi,

non dovrebbe scoraggiarci e non è in sé il segno che il mondo sta per terminare. Si tratta dei

segni del tempo dell'uomo sulla terra. Il ciclo del peccato si rinnova di tempo in tempo. Queste

cose dovrebbero stimolarci a un rinnovato sforzo per promuovere l'evangelizzazione e per

influenzare la società, in ogni modo che sappiamo, verso la riconciliazione con Dio.

Chi avrà perseverato... sarà salvato

La salvezza implica dei pericoli dai quali dobbiamo essere liberati. In alcuni casi è l'eterno

pericolo al quale incorrono le nostre anime e dal quale l'Evangelo di Gesù Cristo ci salva. In altri

luoghi, però, il contesto ci mostra che si intende pure un pericolo più temporale. In questo

contesto, il pericolo non è eterno, ma ci proviene dagli attacchi che sferrano contro di noi coloro

che non si sottomettono alle vie di Dio.

Chi può essere salvato da queste cose? Coloro che perseverano sino alla fine. Un cuore redento è

quel cuore in cui Dio ha innestato una vera fede salvifica. Questa fiducia in Dio rafforza la

persona tanto che essa non cede alle tentazioni ed alle paure che questi pericoli possono

istigare.

Qui vediamo un cambiamento nel flusso del ragionamento. Se prima non era stata considerata la

fine, ecco che essa viene introdotta a questo punto. Vi sarà una fine, il tempo in cui avverrà la

liberazione. Quando soffrono esteriormente, egli è la loro forza ed il loro conforto. Questo

principio si applica certamente pure alla fine del

mondo. Esso però si applica pure alle

preoccupazioni più immediate della chiesa al tempo degli apostoli, quella alla quale Gesù stava

parlando sul Monte degli Olivi.

La triste sorte che Gesù aveva preannunciato per gli Israeliti apostati ed il loro tempio, è il

contesto immediato di queste osservazioni. Senza portare altre idee nelle parole di Gesù,

possiamo comprendere questo molto naturalmente, cioè che la preoccupazione degli apostoli

dovrebbe essere congiunta a questa promessa e certezza.

Sebbene Dio permetta la distruzione del Tempio, tanto che non rimanga neanche una pietra

sull'altra, quelli che perseverano saranno salvati da questa calamità.

E' interessante notare che sebbene più di un milione di Giudei ribelli saranno brutalmente

massacrati durante l'attacco a Gerusalemme nel 70 d. C., come pure la distruzione del Tempio,

non c'è evidenza alcuna che i cristiani siano stati sterminati in questo conflitto.

Coloro che sarebbero rimasti fedeli a Cristo prestando ascolto ai Suoi ammonimenti, sarebbero

stati risparmiati quando sarebbero venute tutte queste cose.

Il vangelo del regno ... in tutto il mondo

A questo punto Gesù introduce qualcosa che, contrariamente alle cose menzionate in

precedenza, dovrebbe essere considerato segno della fine di cui stava parlando. La buona

notizia del Regno di Dio sarebbe stata dichiarata in tutto il mondo come testimonianza a tutte le

nazioni. Sarà questo a contrassegnare il tempo in cui sarà la fine. La buona notizia al riguardo

del Regno è che il promesso Messia era giunto. Avrebbe realizzato il suo compito di sostituire i

sacrifici adempiendo tutto ciò che essi rappresentavano. Questo messaggio, poi, non sarebbe

solo stato limitato agli Israeliti, ma sarebbe stato proclamato pure ai Gentili, all'intero mondo.

Quando tutto questo sarebbe avvenuto? Certamente oggi l'intero mondo non è stato

evangelizzato. E' questo, però, ciò che Gesù intende dire? Grazie a Dio, per scoprirlo, non siamo

lasciati alle speculazioni teologiche. Le parole che qui vengono usate sono molto comuni e sono

definite dall'uso che se ne fa attraverso tutta la Scrittura. Vi sono persino commenti

interpretativi nello stesso Nuovo Testamento e che ci mostrano che cosa qui intenda il Signore.

In primo luogo, bisogna comprendere chiaramente che cosa si intenda per mondo. Non significa

l'intero pianeta, come se ogni luogo geografico senza eccezione debba essere raggiunto con

l'annuncio dell'Evangelo. La parola greca che Matteo qui usa ha un significato diverso. Non è la

stessa parola che viene usata per il mondo fisico. Si tratta del termine greco oikoumene. E' la

stessa parola che Luca usa in Lu. 2:1 quando ci vien detto che al tempo della nascita di Gesù:

"uscì un decreto da parte di Cesare Augusto, che ordinava il censimento di tutto l'impero" per

poterne meglio tassare i sudditi.

La parola qui tradotta in italiano con "impero" è tradotta letteralmente dalla Diodati con: "...che

si facesse la rassegna di tutto il mondo". Certamente le armate dell'impero romano, per quanto

potenti, non avrebbero potuto conquistare e dominare sull'intero pianeta. Non sapevano

neppure che esistevano gli altri continenti. In questo testo non si usa la parola che altrove è

usata per includere le nazioni barbariche fuori dai confini dell'Impero romano. Così, quando il

messaggio del Regno si estese tuto attraverso l'Impero, oltre agli Israeliti, per includere anche i

Gentili? Questo è cominciato a Pentecoste. Israeliti da tutto l'Impero erano giunti a

Gerusalemme per la Pentecoste, pratica prescritta da Dio attraverso Mosè. Quando Atti 2:5 dice:

"Or a Gerusalemme soggiornavano dei Giudei, uomini religiosi di ogni nazione che è sotto il

cielo", non dobbiamo pensare che là fossero giunte a celebrare la festa di Pentecoste, persino le

nazioni pellirosse dell'America (che non avevano ancora scoperto) insieme alle popolazioni

dell'estremo Oriente dell'Asia... Il contesto parla qui da solo.

Quando Paolo scrive ai Romani, egli li loda per la loro fede e afferma: "Prima di tutto rendo

grazie al mio Dio per mezzo di Gesù Cristo riguardo a tutti voi, perché la vostra fede è divulgata

in tutto il mondo" (Ro. 1:8). Quando scrive alla chiesa di Colosse egli dice, a proposito

dell'Evangelo: "Esso è in mezzo a voi, e nel mondo intero, porta frutto e cresce" (Cl. 1:6). Più

tardi, nello stesso capitolo, afferma: "...la speranza del vangelo che avete ascoltato, il quale è

stato predicato a ogni creatura sotto il cielo e di cui io, Paolo, sono diventato servitore" (Cl.

1:23).

La grande tribolazione, p. 9 di 31

Nelle parole ispirate del Nuovo Testamento stesso, durante il tempo degli Apostoli, la buona

notizia alle nazioni gentili si era estesa essenzialmente a tutte le nazioni allora conosciute. Da

allora l'Evangelo ha continuato a diffondersi.

Allora verrà la fine

Considerando che in questo contesto Gesù tratta del giudizio che Dio ha promesso sugli israeliti

apostati ai quali si era rivolto nel Tempio. come pure alle sue osservazioni sulla totale

distruzione del Tempio, che sarebbe avvenuta nell'anno 70 d. C., abbiamo buone ragioni per

credere che quella fosse "la fine" di cui stava parlando. Al tempo della distruzione del culto

apostata israelita nel 70 d. C. l'Evangelo era stato proclamato alle nazioni "dell'intero mondo"

nel senso che il Nuovo Testamento dà a questa espressione. Tanto estendere questa promessa

per applicarla al tempo del giudizio finale di Dio sul mondo alla fine dei tempi (cosa riguardante

un lontano futuro) comporta da parte nostra la nostra ignoranza sulle espressioni bibliche usate

da Gesù e l'introdurre idee speculative estranee al contesto di Matteo 24.

Lo scopo profetico delle parole di Gesù è quello di ammonire e di promettere. Le calamità e le

persecuzioni di quel tempo non avrebbero dovuto spaventare gli Apostoli come se la fine di

tutte le cose fosse stata dietro l'angolo. Quando però l'Evangelo si sarebbe diffuso alle nazioni

gentili (come sarebbe stato al termine del libro degli Atti) Dio avrebbe fatto giungere la fine

dell'era israelita attraverso un terribile giudizio che avrebbe comportato la distruzione

completa dell'antico Tempio.

Il principio di dolori

Gesù spiega che presto il giudizio di Dio eseguirà il Suo giudizio su coloro che sono in Giudea

(26:14). L'abominazione della desolazione descritta in Daniele 9 sta per essere rivelata

(24:15). Vi sarà allora un periodo di grande tribolazione (24:21). Gesù la descrive in

questo modo...

(23:15) «Quando dunque vedrete l'abominazione della desolazione, della quale ha

parlato il profeta Daniele, posta in luogo santo (chi legge faccia attenzione!),

(16) allora quelli che saranno nella Giudea, fuggano ai monti;

(17) chi sarà sulla terrazza non scenda per prendere quello che è in casa sua;

(18) e chi sarà nel campo non torni indietro a prendere la sua veste.

(19) Guai alle donne che saranno incinte e a quelle che allatteranno in quei giorni!

(20) Pregate che la vostra fuga non avvenga d'inverno né di sabato;

(21) perché allora vi sarà una grande tribolazione, quale non v'è stata dal principio del

mondo fino ad ora, né mai più vi sarà.

(22) Se quei giorni non fossero stati abbreviati, nessuno scamperebbe; ma, a motivo

degli eletti, quei giorni saranno abbreviati.

La grande tribolazione, p. 10 di 31

L'abominazione della desolazione

In Daniele 9:24-27 leggiamo delle 70 settimane:

(9:24) Settanta settimane sono state fissate riguardo al tuo popolo e alla tua santa città, per far

cessare la perversità, per mettere fine al peccato, per espiare l'iniquità e stabilire una giustizia

eterna, per sigillare visione e profezia e per ungere il luogo santissimo.

(25) Sappi dunque e comprendi bene: dal momento in cui è uscito l'ordine di restaurare e

ricostruire Gerusalemme fino all'apparire di un unto, di un capo, ci saranno sette settimane; e in

sessantadue settimane essa sarà restaurata e ricostruita, piazza e mura, ma in tempi angosciosi.

(26) Dopo le sessantadue settimane un unto sarà soppresso, nessuno sarà per lui. Il popolo d'un

capo che verrà, distruggerà la città e il santuario; la sua fine verrà come un'inondazione ed è

decretato che vi saranno devastazioni sino alla fine della guerra.

(27) Egli stabilirà un patto con molti, per una settimana; in mezzo alla settimana farà cessare

sacrificio e offerta; sulle ali delle abominazioni verrà un devastatore. Il devastatore commetterà

le cose più abominevoli, finché la completa distruzione, che è decretata, non piombi sul

devastatore».

Il termine "70 settimane" è stato interpretato ed applicato in diversi modo. Letteralmente dice:

"settanta sette". Quando facciamo il calcolo, settanta volte sette è 490. Vi sono, però, molti

approcci che si possono prendere a questo brano ovviamente pieno di simboli. Tutt'attraverso

la Scrittura Dio usa il numero 7 per rappresentare completezza o perfezione. Multipli di potenze

di 10 acquisiscono un significato simbolico superlativo. In questo senso, l'espressione "settanta

sette" porta in sé il significato figurativo di "la grande completezza della completezza". Questo

uso, però, non esclude necessariamente significati quantitativi. Per aiutare a comprendere che

cosa Daniele e Gesù intendano, dobbiamo vedere in che modo le loro parole si adattino al

contesto storico in cui sono state pronunciate.

Daniele scrive durante l'esilio di Israele dopo che il Tempio di Gerusalemme è andato distrutto

nel 586 a. C. Durante l'esilio, gli Israeliti avevano bisogno d'essere incoraggiati, come pure di

rammentare la promessa che Dio aveva loro dato di ristabilirli nella loro tetta. Al tempo in cui

Gerusalemme era in rovine, non c'erano né Tempio né sacrifici. Se noi comprendiamo questi

sette come simbolo di anni e aggiungiamo 490 a 457, il tempo in cui il Re Antaserse emette il

decreto che rimanda Esdra a Gerusalemme per ristabilirvi il culto nel Tempio, raggiungano

l'anno 33 d. C. Riconoscendo come questi numeri simbolici (se le settimane sono anni) possiamo

presupporre che le frazioni non contino molto. Tutto questo ci porta al tempo subito dopo

l'Ascensione di Gesù Cristo, gli avvenimenti della Pentecoste in Atti 2 e l'inizio dell'era

apostolica.

Naturalmente, fra coloro che si occupano di escatologia, sono sorte di tutto questo numerose

interpretazioni. Le idee futuristiche (che proiettano la fine delle 70 settimane alla fine dell'era

della chiesa stabilita dagli Apostoli) devono inserire una vasta frattura di diverse migliaia di

anni in queste "settanta sette".

Tempi di persecuzione

Il contesto continua nei versetti seguenti:

(9) Allora vi abbandoneranno all'oppressione e vi uccideranno e sarete odiati da tutte le

genti a motivo del mio nome.

(10) Allora molti si svieranno, si tradiranno e si odieranno a vicenda.

(11) Molti falsi profeti sorgeranno e sedurranno molti.

(12) Poiché l'iniquità aumenterà, l'amore dei più si raffredderà.

(13) Ma chi avrà perseverato sino alla fine sarà salvato.

(14) E questo vangelo del regno sarà predicato in tutto il mondo, affinché ne sia resa

testimonianza a tutte le genti; allora verrà la fine.

Non dovremmo essere spaventati dalle speculazioni che si odono sul prossimo giudizio di Dio

semplicemente guardando a cose che sono una costante della vita umana sulla terra. Cose che

sono sempre esistite non possono servire come indicatori che la "tabella di marcia" di Dio sta

giungendo al termine. Fra le cose che ci dovremmo aspettare che continuino sono la

persecuzione dei credenti a motivo della loro fede nella promesse rivelate e nei princìpi di Dio.

Persecuzioni, omicidi, tradimenti ed odio sono sempre state la sorte del popolo di Dio sulla

terra. Sin dall'omicidio di Abele per mano di Caino, l'odio e la gelosia di coloro che non

confidano in Dio, è sempre risultata in violenza ed in persecuzione. lo si vede ripetutamente nei

racconti dell'Antico Testamento ed era molto comune negli anni che avrebbero condotto il

nostro Signore a rivolgersi in questo modo ai suoi discepoli sul Monte degli Ulivi, come riportato

da Matteo 24.

Durante la vita di Gesù sulla terra leggiamo dell'uccisione di Giovanni Battista da parte del Re

Erode, dei complotti dei leader israeliti per arrestare ed uccidere Gesù, cosa che l'aveva piagato

per tutto il Suo ministero e, infine, l'atto finale di violenza susseguente al suo arresto e falso

giudizio, la Sua crocifissione.

Il libro degli Atti conferma che le persecuzioni continuavano contro la prima chiesa al tempo

degli apostoli dopo la morte di Gesù. Quasi subito i responsabili della chiesa sono arrestati,

minacciati ed arrestati di nuovo. Stefano viene lapidato a morte. Saulo di Tarso dava la caccia ai

cristiani e li faceva gettare in prigione. Erode avrebbe fatto decapitare lo stesso Giacomo. Paolo

è linciato, lapidato e lasciato per terra credendolo morto. Egli viene arrestato su ovviamente

La grande tribolazione, p. 6 di 31

false accuse in Gerusalemme, sopravvive a complotti contro la sua vita, due volte viene inviato

prigioniero a Roma e si ritiene sia stato messo a morte per la sua fede al tempo di Nerone. Altri

apostoli e credenti sono torturati e muoiono di morte violenta nello stesso periodo-

Vi sono stati pure molti falsi profeti. In 1 Re 22:6 vediamo come il Re Achab mantenga alla corte

ben 400 profeti che gli dicevano solo quel che gli faceva comodo di sentire. Per ogni profeta

autentico di Dio vediamo sorgere molti altri che cercano di trascinare il popolo di Dio in una

direzione diversa e ribelle.

Vi erano molti falsi profeti pure al tempo degli Apostoli. Nelle epistole del Nuovo Testamento vi

sono molti ammonimenti contro i Giudaizzanti che cercavano di pregiudicare il valore

dell'opera compiuta da Cristo. Paolo ammonisce i responsabili della comunità di Efeso in Atti

20:29,30 chiamandoli "lupi selvaggi", gente che fra di loro insegnava cose perverse cercando di

attirare dietro a sé molti discepoli- L'Apostolo pure ammonisce Timoteo in questi termini: "Ma

gli uomini malvagi e gli impostori andranno di male in peggio, ingannando gli altri ed essendo

ingannati" (2 Ti. 3:13).

In 2 Pietro 2:1 Pietro ammonisce: "Però ci furono anche falsi profeti tra il popolo, come ci

saranno anche tra di voi falsi dottori che introdurranno occultamente eresie di perdizione, e,

rinnegando il Signore che li ha riscattati, si attireranno addosso una rovina immediata" (2

Pi.2:1).

1 Giovanni 4:1 dice: "Carissimi, non crediate a ogni spirito, ma provate gli spiriti per sapere se

sono da Dio; perché molti falsi profeti sono sorti nel mondo".

Gesù ammoniva i Suoi discepoli a non lasciarsi scoraggiare da questi persecutori e falsi profeti.

Nemici di questo tipo ce ne sono sempre stati. Questo non è il segno della fine.

Iniquità

La società umana era stata creata per vivere all'interno dei limiti stabiliti dalla legge di Dio.

Quando il male cresce, esso infrange questi limiti e li travalica. Alcuni periodi della storia sono

stati più iniqui di altri. Al tempo del Nuovo Testamento l'iniquità era diventata un problema

serio. Prostituzione, omosessualità ed infanticidio erano protetti dalla legge romana, come pure

lo erano altre trasgressioni contro l'ordinamento morale rivelato da Dio.

Gesù dice in Giovanni 14:21: "Chi ha i miei comandamenti e li osserva, quello mi ama". Per

manifestare il nostro amore per Dio dobbiamo osservare la Sua santa legge. Quando ubbidiamo

alla Sua legge nel modo in cui trattiamo gli altri, noi verso di loro esprimiamo amore, quello

prescritto dalla Bibbia. Quando infrangiamo la Sua legge nel modo in cui trattiamo gli altri, noi

manchiamo d'amore.

Quando una società si compiace di infrangere la legge di Dio (il significato biblico di iniquità),

diventa una società priva d'amore, caratterizzata dall'egocentrismo, dal disprezzo per la vita, dal

furto, dalle congiure, dall'avidità, dall'immoralità e dalla religione contraffatta di comodo.

Quando in una società muore l'amore, diventa fredda come un cadavere. L'espressione: l'amore

dei più si raffredderà equivale a "perdere l'anima", perdere la vita. La causa della perdita

dell'amore è identificata qui nell'iniquità prevalente.

La grande tribolazione, p. 7 di 31

Al tempo di Gesù e degli apostoli certo non era carente di iniquità. Gran parte del Nuovo

Testamento è stato scritto per aiutare i cristiani a vincere la tentazione all'immoralità. Paolo

svergogna la comunità cristiana di Corinto proprio perché tollerava nel suo mezzo peccati

grossolani. I leader israeliti sostituivano il comandamento di Dio all'amore ed alla misericordia

con una stretta aderenza a regole che permettevano abili scappatoie dalla legge morale della

Bibbia.

L'iniquità aumenta nel mondo d'oggi come ha fatto in altri periodi della storia. Questo, quindi,

non dovrebbe scoraggiarci e non è in sé il segno che il mondo sta per terminare. Si tratta dei

segni del tempo dell'uomo sulla terra. Il ciclo del peccato si rinnova di tempo in tempo. Queste

cose dovrebbero stimolarci a un rinnovato sforzo per promuovere l'evangelizzazione e per

influenzare la società, in ogni modo che sappiamo, verso la riconciliazione con Dio.

Chi avrà perseverato... sarà salvato

La salvezza implica dei pericoli dai quali dobbiamo essere liberati. In alcuni casi è l'eterno

pericolo al quale incorrono le nostre anime e dal quale l'Evangelo di Gesù Cristo ci salva. In altri

luoghi, però, il contesto ci mostra che si intende pure un pericolo più temporale. In questo

contesto, il pericolo non è eterno, ma ci proviene dagli attacchi che sferrano contro di noi coloro

che non si sottomettono alle vie di Dio.

Chi può essere salvato da queste cose? Coloro che perseverano sino alla fine. Un cuore redento è

quel cuore in cui Dio ha innestato una vera fede salvifica. Questa fiducia in Dio rafforza la

persona tanto che essa non cede alle tentazioni ed alle paure che questi pericoli possono

istigare.

Qui vediamo un cambiamento nel flusso del ragionamento. Se prima non era stata considerata la

fine, ecco che essa viene introdotta a questo punto. Vi sarà una fine, il tempo in cui avverrà la

liberazione. Quando soffrono esteriormente, egli è la loro forza ed il loro conforto. Questo

principio si applica certamente pure alla fine del mondo. Esso però si applica pure alle

preoccupazioni più immediate della chiesa al tempo degli apostoli, quella alla quale Gesù stava

parlando sul Monte degli Olivi.

La triste sorte che Gesù aveva preannunciato per gli Israeliti apostati ed il loro tempio, è il

contesto immediato di queste osservazioni. Senza portare altre idee nelle parole di Gesù,

possiamo comprendere questo molto naturalmente, cioè che la preoccupazione degli apostoli

dovrebbe essere congiunta a questa promessa e certezza.

Sebbene Dio permetta la distruzione del Tempio, tanto che non rimanga neanche una pietra

sull'altra, quelli che perseverano saranno salvati da questa calamità.

E' interessante notare che sebbene più di un milione di Giudei ribelli saranno brutalmente

massacrati durante l'attacco a Gerusalemme nel 70 d. C., come pure la distruzione del Tempio,

non c'è evidenza alcuna che i cristiani siano stati sterminati in questo conflitto.

Coloro che sarebbero rimasti fedeli a Cristo prestando ascolto ai Suoi ammonimenti, sarebbero

stati risparmiati quando sarebbero venute tutte queste cose.

Il vangelo del regno ... in tutto il mondo

A questo punto Gesù introduce qualcosa che, contrariamente alle cose menzionate in

precedenza, dovrebbe essere considerato segno della fine di cui stava parlando. La buona

notizia del Regno di Dio sarebbe stata dichiarata in tutto il mondo come testimonianza a tutte le

nazioni. Sarà questo a contrassegnare il tempo in cui sarà la fine. La buona notizia al riguardo

del Regno è che il promesso Messia era giunto. Avrebbe realizzato il suo compito di sostituire i

sacrifici adempiendo tutto ciò che essi rappresentavano. Questo messaggio, poi, non sarebbe

solo stato limitato agli Israeliti, ma sarebbe stato proclamato pure ai Gentili, all'intero mondo.

Quando tutto questo sarebbe avvenuto? Certamente oggi l'intero mondo non è stato

evangelizzato. E' questo, però, ciò che Gesù intende dire? Grazie a Dio, per scoprirlo, non siamo

lasciati alle speculazioni teologiche. Le parole che qui vengono usate sono molto comuni e sono

definite dall'uso che se ne fa attraverso tutta la Scrittura. Vi sono persino commenti

interpretativi nello stesso Nuovo Testamento e che ci mostrano che cosa qui intenda il Signore.

In primo luogo, bisogna comprendere chiaramente che cosa si intenda per mondo. Non significa

l'intero pianeta, come se ogni luogo geografico senza eccezione debba essere raggiunto con

l'annuncio dell'Evangelo. La parola greca che Matteo qui usa ha un significato diverso. Non è la

stessa parola che viene usata per il mondo fisico. Si tratta del termine greco oikoumene. E' la

stessa parola che Luca usa in Lu. 2:1 quando ci vien detto che al tempo della nascita di Gesù:

"uscì un decreto da parte di Cesare Augusto, che ordinava il censimento di tutto l'impero" per

poterne meglio tassare i sudditi.

La parola qui tradotta in italiano con "impero" è tradotta letteralmente dalla Diodati con: "...che

si facesse la rassegna di tutto il mondo". Certamente le armate dell'impero romano, per quanto

potenti, non avrebbero potuto conquistare e dominare sull'intero pianeta. Non sapevano

neppure che esistevano gli altri continenti. In questo testo non si usa la parola che altrove è

usata per includere le nazioni barbariche fuori dai confini dell'Impero romano. Così, quando il

messaggio del Regno si estese tuto attraverso l'Impero, oltre agli Israeliti, per includere anche i

Gentili? Questo è cominciato a Pentecoste. Israeliti da tutto l'Impero erano giunti a

Gerusalemme per la Pentecoste, pratica prescritta da Dio attraverso Mosè. Quando Atti 2:5 dice:

"Or a Gerusalemme soggiornavano dei Giudei, uomini religiosi di ogni nazione che è sotto il

cielo", non dobbiamo pensare che là fossero giunte a celebrare la festa di Pentecoste, persino le

nazioni pellirosse dell'America (che non avevano ancora scoperto) insieme alle popolazioni

dell'estremo Oriente dell'Asia... Il contesto parla qui da solo.

Quando Paolo scrive ai Romani, egli li loda per la loro fede e afferma: "Prima di tutto rendo

grazie al mio Dio per mezzo di Gesù Cristo riguardo a tutti voi, perché la vostra fede è divulgata

in tutto il mondo" (Ro. 1:8). Quando scrive alla chiesa di Colosse egli dice, a proposito

dell'Evangelo: "Esso è in mezzo a voi, e nel mondo intero, porta frutto e cresce" (Cl. 1:6). Più

tardi, nello stesso capitolo, afferma: "...la speranza del vangelo che avete ascoltato, il quale è

stato predicato a ogni creatura sotto il cielo e di cui io, Paolo, sono diventato servitore" (Cl.

1:23).

La grande tribolazione, p. 9 di 31

Nelle parole ispirate del Nuovo Testamento stesso, durante il tempo degli Apostoli, la buona

notizia alle nazioni gentili si era estesa essenzialmente a tutte le nazioni allora conosciute. Da

allora l'Evangelo ha continuato a diffondersi.

Allora verrà la fine

Considerando che in questo contesto Gesù tratta del giudizio che Dio ha promesso sugli israeliti

apostati ai quali si era rivolto nel Tempio. come pure alle sue osservazioni sulla totale

distruzione del Tempio, che sarebbe avvenuta nell'anno 70 d. C., abbiamo buone ragioni per

credere che quella fosse "la fine" di cui stava parlando. Al tempo della distruzione del culto

apostata israelita nel 70 d. C. l'Evangelo era stato proclamato alle nazioni "dell'intero mondo"

nel senso che il Nuovo Testamento dà a questa espressione. Tanto estendere questa promessa

per applicarla al tempo del giudizio finale di Dio sul mondo alla fine dei tempi (cosa riguardante

un lontano futuro) comporta da parte nostra la nostra ignoranza sulle espressioni bibliche usate

da Gesù e l'introdurre idee speculative estranee al contesto di Matteo 24.

Lo scopo profetico delle parole di Gesù è quello di ammonire e di promettere. Le calamità e le

persecuzioni di quel tempo non avrebbero dovuto spaventare gli Apostoli come se la fine di

tutte le cose fosse stata dietro l'angolo. Quando però l'Evangelo si sarebbe diffuso alle nazioni

gentili (come sarebbe stato al termine del libro degli Atti) Dio avrebbe fatto giungere la fine

dell'era israelita attraverso un terribile giudizio che avrebbe comportato la distruzione

completa dell'antico Tempio.

Il principio di dolori

Gesù spiega che presto il giudizio di Dio eseguirà il Suo giudizio su coloro che sono in Giudea

(26:14). L'abominazione della desolazione descritta in Daniele 9 sta per essere rivelata

(24:15). Vi sarà allora un periodo di grande tribolazione (24:21). Gesù la descrive in

questo modo...

(23:15) «Quando dunque vedrete l'abominazione della desolazione, della quale ha

parlato il profeta Daniele, posta in luogo santo (chi legge faccia attenzione!),

(16) allora quelli che saranno nella Giudea, fuggano ai monti;

(17) chi sarà sulla terrazza non scenda per prendere quello che è in casa sua;

(18) e chi sarà nel campo non torni indietro a prendere la sua veste.

(19) Guai alle donne che saranno incinte e a quelle che allatteranno in quei giorni!

(20) Pregate che la vostra fuga non avvenga d'inverno né di sabato;

(21) perché allora vi sarà una grande tribolazione, quale non v'è stata dal principio del

mondo fino ad ora, né mai più vi sarà.

(22) Se quei giorni non fossero stati abbreviati, nessuno scamperebbe; ma, a motivo

degli eletti, quei giorni saranno abbreviati.

La grande tribolazione, p. 10 di 31

L'abominazione della desolazione

In Daniele 9:24-27 leggiamo delle 70 settimane:

(9:24) Settanta settimane sono state fissate riguardo al tuo popolo e alla tua santa città, per far

cessare la perversità, per mettere fine al peccato, per espiare l'iniquità e stabilire una giustizia

eterna, per sigillare visione e profezia e per ungere il luogo santissimo.

(25) Sappi dunque e comprendi bene: dal momento in cui è uscito l'ordine di restaurare e

ricostruire Gerusalemme fino all'apparire di un unto, di un capo, ci saranno sette settimane; e in

sessantadue settimane essa sarà restaurata e ricostruita, piazza e mura, ma in tempi angosciosi.

(26) Dopo le sessantadue settimane un unto sarà soppresso, nessuno sarà per lui. Il popolo d'un

capo che verrà, distruggerà la città e il santuario; la sua fine verrà come un'inondazione ed è

decretato che vi saranno devastazioni sino alla fine della guerra.

(27) Egli stabilirà un patto con molti, per una settimana; in mezzo alla settimana farà cessare

sacrificio e offerta; sulle ali delle abominazioni verrà un devastatore. Il devastatore commetterà

le cose più abominevoli, finché la completa distruzione, che è decretata, non piombi sul

devastatore».

Il termine "70 settimane" è stato interpretato ed applicato in diversi modo. Letteralmente dice:

"settanta sette". Quando facciamo il calcolo, settanta volte sette è 490. Vi sono, però, molti

approcci che si possono prendere a questo brano ovviamente pieno di simboli. Tutt'attraverso

la Scrittura Dio usa il numero 7 per rappresentare completezza o perfezione. Multipli di potenze

di 10 acquisiscono un significato simbolico superlativo. In questo senso, l'espressione "settanta

sette" porta in sé il significato figurativo di "la grande completezza della completezza". Questo

uso, però, non esclude necessariamente significati quantitativi. Per aiutare a comprendere che

cosa Daniele e Gesù intendano, dobbiamo vedere in che modo le loro parole si adattino al

contesto storico in cui sono state pronunciate.

Daniele scrive durante l'esilio di Israele dopo che il Tempio di Gerusalemme è andato distrutto

nel 586 a. C. Durante l'esilio, gli Israeliti avevano bisogno d'essere incoraggiati, come pure di

rammentare la promessa che Dio aveva loro dato di ristabilirli nella loro tetta. Al tempo in cui

Gerusalemme era in rovine, non c'erano né Tempio né sacrifici. Se noi comprendiamo questi

sette come simbolo di anni e aggiungiamo 490 a 457, il tempo in cui il Re Antaserse emette il

decreto che rimanda Esdra a Gerusalemme per ristabilirvi il culto nel Tempio, raggiungano

l'anno 33 d. C. Riconoscendo come questi numeri simbolici (se le settimane sono anni) possiamo

presupporre che le frazioni non contino molto. Tutto questo ci porta al tempo subito dopo

l'Ascensione di Gesù Cristo, gli avvenimenti della Pentecoste in Atti 2 e l'inizio dell'era

apostolica.

Naturalmente, fra coloro che si occupano di escatologia, sono sorte di tutto questo numerose

interpretazioni. Le idee futuristiche (che proiettano la fine delle 70 settimane alla fine dell'era

della chiesa stabilita dagli Apostoli) devono inserire una vasta frattura di diverse migliaia di

anni in queste "settanta sette".

La grande tribolazione, p. 11 di 31

Il contenuto del messaggio di Daniele ci dice che accade al riguardo di sequesti settanta sette

che sono stati decretati per il popolo e la santa città di Gerusalemme. Il fine di questi settanta

sette è che le trasgressioni avranno termine, vi sarà la fine del peccato ed un'espiazione per

l'iniquità. Porterà giustizia eterna, suggellata dalla visione e dalla profezia, e ungerà il

santissimo (il termine "luogo" è stato inserito dai traduttori.

Il tempo è diviso in periodi delimitati da certi avvenimenti.

• 441 "anni" dalla pubblicazione dell'editto al Messia Principe.

• Poi il Messia (l'Unto) sarà stroncato e la città ed il santuario saranno distrutti.

• Nel mezzo dell'ultima settimana cesseranno sacrifici ed offerte.

• Arriverà così un'abominevole profanazione fintanto che vi sarà una distruzione totale.

Daniele 11:31 espande questo e dice: "Per suo ordine, delle truppe si presenteranno e

profaneranno il santuario, la fortezza, sopprimeranno il sacrificio quotidiano e vi collocheranno

l'abominazione della desolazione". Sembra che questa dissacrazione cresca fino a portare a far

cessare i sacrifici, e che questo debba avvenire prima della distruzione del Tempio. E'

stupefacente osservare quanto questa descrizione si accordi con quanto conosciamo sull'opera

di Cristo 2000 anni fa. Egli viene per porre fine alla trasgressione e per espiare il peccato. Egli

stabilisce una giustizia tale che il Suo popolo sarà dichiarato eternamente innocente. Alla fine

dell'era della Sua prima apparizione sulla terra, quando Gli apostoli terminano la loro opera, la

Bibbia è completa e questo pone fine all'era delle visioni e delle profezie. Se i "sette" di Daniele

sono gruppi di anni, i sessantadue e sette dal decreto di liberare il popolo, ricevendo la profezia

di Daniele di ricostruire il Tempio di Gerusalemme sotto Esdra e Neemia, ci porta all'inizio

dell'era del ministero di Gesù Cristo. Quando il decreto di Antaserse viene pubblicato, il Tempio

e la città sono ricostruiti, proprio come Daniele aveva preannunciato. Per Israele, però, negli

anni susseguenti, ci sarebbero stati problemi da parte dei suoi nemici. La nazione di Dio viene

oppressa da una nazione oppressiva dopo l'altra.

La vita di Gesù non è ben ricevuta dalla Sua stessa nazione. E' estromesso e respinto. Appariva

non mostrare alcun segno visibile della Sua gloria (che Egli aveva deposto nella Sua

incarnazione. Persino il Tempio di Dio era diventato una desolazione a causa degli abusi

perpetrati dai sacerdoti. Dopo circa tre anni e mezzo di ministero (metà dell'ultima settimana di

Daniele), Gesù completa il sacrificio sulla croce rendendo privi di significato ulteriori sacrifici

per il peccato. Egli completa le promesse del Patto di Dio istituendo una nuova forma di culto e

una maggiore chiarezza dell'antica promessa di Dio di raccogliere da peccatori decaduti, un

popolo che sarebbe stato per sempre la Sua famiglia spirituale. La distruzione finale

dell'incredula nazione di Israele sarebbe stata completata nell'arco di una generazione del Suo

ministero, quando Gerusalemme e il Tempio sono distrutti nel 70 d. C. da parte dell'esercito

romano, usato da Dio come braccio del Suo giudizio. Tenuto conto di questo riferimento a

Daniele fatto da Gesù in Matteo 24:15, possiamo apprezzare l'avvertimento che segue nei

versetti 16-20.

La grande tribolazione, p. 12 di 31

Dovremmo pure notare come altre profanazioni fatte da pagani che contaminano il Tempio di

Dio con atti irrispettosi, sono, nella migliore delle ipotesi, solo secondariamente coerenti con la

profezia di Daniele. Vi è la profanazione del Tempio fatta da Antioco Epifane, documentata da

Giuseppe Flavio nelle sue Guerre giudaiche (I.1.2) e nel libro apocrifo di 1 Maccabei 1:32-42. Nel

167 d. C. egli fa mettere su un altare pagano al di sopra di quello degli olocausti nel Tempo. Là

egli intenzionalmente profana il luogo dei sacrifici con sangue di porco. Molti israeliti pure vi

vengono massacrati. Vi è poi la profanazione operata dai Romani durante il loro dominio su

Gerusalemme, quando portano nell'area del tempio le insegne romane dell'imperatore, che essi

considerano messo al potere dagli dei.

La profanazione primaria, però, come la descrivono Gesù e i profeti, è compiuta dallo stesso

popolo di Dio per opera dei sacerdoti che contaminano il luogo di culto con i loro insegnamenti

e sacrifici perversi. Daniele 11:30 descrive questa profanazione come commessa da coloro che

avevano abbandonato il loro sacro patto. La legge di Dio esigeva che i sacerdoti fossero puri e

messi a parte come santi. Diventando essi corrotti, pure il Tempio si corrompe. Ezechiele

ammonisce in 5:11 con queste parole di Yahweh: "Perciò, com'è vero che io vivo, dice DIO, il

Signore, perché tu hai contaminato il mio santuario con tutte le tue infamie e con tutte le tue

abominazioni, anch'io ti raderò, l'occhio mio non risparmierà nessuno e anch'io non avrò pietà".

Al tempo di Gesù i sacerdoti del Patto di Dio avevano trasformato la casa del culto e della

preghiera in una tana di ladri. Gesù scaccia i cambiavalute all'inizio del Suo ministero e di nuovo

alla fine, nella settimana immediatamente precedente alla Sua morte. Nella legge, Dio usa la

malattia della lebbra per rappresentare la contaminazione morale. Quanto un'abitazione viene

contaminata dalla lebbra, era compito del sacerdote dichiararla ufficialmente impura. Levitico

14:45 dice: "Perciò si demolirà la casa; se ne porteranno le pietre, il legname e i calcinacci fuori

della città, in luogo impuro". Dato, così, che il Tempio era stato contaminato da questi sacerdoti

corrotti, esso pure doveva essere demolito non lasciando una sola pietra sull'altra. Questo

adempiva il principio illustrato dalla purificazione di una casa contaminata dalla lebbra. La

distruzione del Tempio, così abominevolmente profanato, era quindi certa.

In Matteo 23:38 Gesù dice ai sacerdoti corrotti: "Ecco, la vostra casa sta per esservi lasciata

[deserta]". Questa è la stessa parola greca usata in 23:15 per citare Daniele. La desolazione

aveva già avuto luogo al tempo di Gesù sulla terra. E' Gesù stesso ad affermarlo.

L'avvertimento che segue in Matteo 24:16-20 è quello di dire a coloro che sono in Giudea di

fuggire sui monti quando questi fatti sarebbero avvenuti. Il giudizio di Dio stava per cadere.

Coloro che si fossero trovati sul terrazzo di casa non avrebbero più dovuto preoccuparsi di

raccogliere i loro averi in casa, e quelli che si fossero trovati nei campi non avrebbero avuto più

tempo per tornare a prendere le loro vesti. Le donne incinte e quelle che allattano, avrebbero

dovuto affrontare una situazione molto difficile, dovendo fuggire così rapidamente all'incorrede

del giudizio di Dio. Esse dovevano pregare che la fuga non avvenisse durante una tempesta o di

sabato.

Quando avviene l'assedio di Gerusalemme nel 70 d. C., le armate di Roma, secondo lo storico

Giuseppe Flavio, esitano un po'. Il comandante romano Cestio improvvisamente ritira il suo

esercito "senza alcun motivo plausibile". I giudei ignorano questa opportunità che avrebbe

La grande tribolazione, p. 13 di 31

permesso loro di fuggire prima che la città fosse stata accerchiata dal nemico. Al contrario,

ostinatamente essi attaccano i Romani. Durante questo tempo è documentato come i cristiani si

ricordino di queste parole di Gesù e fuggano dalla città. Giuseppe Flavio commenta su di questo

quando scrive: "La situazione permette ai cristiani di rammentarsi delle parole di predizione e

di ammonimento date loro da Gesù trentacinque prima, ne profittano e, quando vedono

Gerusalemme che sta per essere accerchiata dalle armate nemiche, essi fuggono sui monti".

La grande tribolazione

In Matteo 24:21,22 Gesù ancora fa uso delle parole di Daniele per descrivere il grande periodo

di tribolazione che sarebbe stato di fronte a loro. Gesù dice:

(24:21) ...perché allora vi sarà una grande tribolazione, quale non v'è stata dal principio

del mondo fino ad ora, né mai più vi sarà.

(24:22) Se quei giorni non fossero stati abbreviati, nessuno scamperebbe; ma, a motivo

degli eletti, quei giorni saranno abbreviati.

Le parole che Gesù qui usa provengono da Daniele 12:1 "In quel tempo sorgerà Michele, il

grande capo, il difensore dei figli del tuo popolo; vi sarà un tempo di angoscia, come non ce ne fu

mai da quando sorsero le nazioni fino a quel tempo; e in quel tempo, il tuo popolo sarà salvato;

cioè, tutti quelli che saranno trovati iscritti nel libro".

L'attacco che Roma sferra contro Israele può essere definito la più grande sua tribolazione da

quando esso rappresentava il popolo di Dio sulla terra? La documentazione storica in nostro

possesso lo può confermare. Nell'anno 70 d. C. Gerusalemme è attaccata dalle forze dell'impero

romano. Nell'assedio di Gerusalemme Giuseppe Flavio, che racconta di questi avvenimenti nel

suo libro: "La guerra giudaica" fornisce la cifra di 600 mila cadaveri giudei e, alla fine

dell'assedio, afferma che "Nella città non si trovava un posto libero, ma c'erano morti

dappertutto, vittime di fame o dei ribelli". Mentre i soldati Romani "escludendo soltanto i

cittadini, essi vendettero schiavi tutti quanti gli altri assieme alle mogli e ai figli, ma a un prezzo

bassissimo per l'abbondanza della merce e la penuria dei compratori". Quando Gerusalemme

viene definitivamente presa "Cesare ordina di sopprimere soltanto chi aveva armi e opponeva

resistenza, e il resto di farli prigionieri. Ma i soldati, oltre alle persone specificate nell'ordine

ricevuto, uccidono anche i vecchi e i deboli, mentre i giovani e i validi li ammassano nel tempio

rinchiudendoli nel recinto delle donne. […] Frontone mette a morte tutti i ribelli e i guerriglieri

che s'incolpavano vicendevolmente, e tra i giovani sceglie i più alti e di bell'aspetto mettendoli

da parte per il trionfo. Tutti gli altri, di età superiore ai diciassette anni, li manda in catene a

lavorare in Egitto, ma moltissimi Tito ne invia in dono nelle varie province a dar spettacolo nei

teatri morendo di spada o dilaniati dalle belve feroci; chi non aveva ancora diciassette anni è

venduto in schiavitù. Nei giorni che Frontone

impiega per decidere, muoiono di fame undicimila

prigionieri, alcuni perché non ricevono da mangiare per la spietatezza delle guardie, altri

perché, pur avendolo avuto, non lo toccano". Durante l'assedio di Gerusalemme, presa per fame,

avvengono anche episodi di cannibalismo in cui delle madri arrostiscono i propri figli. Quelli,

poi, che tentano di fuggire, sono catturati e crocifissi. Giuseppe racconta che tanto erano piene le

colline di gente crocifissa che non c'era più spazio per altri ancora, così su ogni croce sono

crocifisse due o più persone.

Era corsa voce che fra i romani che alcuni fuggitivi avessero, per

La grande tribolazione, p. 14 di 31

salvarlo, inghiottito dell'oro. In una notte, così più di 2000 fuggitivi ebrei vengono squartati.

Sono molti i particolari orrendi del trattamento che ricevono allora quei giudei, ma li

risparmieremo. Le cifre che Giuseppe fornisce alla fine della guerra sono le seguenti: "Il numero

complessivo dei prigionieri catturati nel corso dell'intera guerra è di novantasettemila, quello

dei morti dal principio alla fine dell'assedio è di un milione e centomila". Giuseppe racconta

anche che, mentre festeggiava il compleanno di suo fratello a Cesarea, Vespasiano dà spettacoli

in cui vengono impiegati i prigionieri giudei: "furono più di duemila e cinquecento quelli che

caddero nel combattimento contro le fiere o duellando gli uni contro gli altri o perirono tra le

fiamme".

La città di Gerusalemme viene letteralmente rasa al suolo, "arata", come si esprimono le

cronache. Non viene lasciata pietra su pietra. E' difficile immaginarci una tribolazione peggiore

di questa, né prima né dopo, nei secoli successivi. Se Gesù avesse voluto predire l'ultima grande

tribolazione (quella riservata alla lontana fine dei tempi), non avrebbe usato l'espressione: "né

mai più vi sarà" perché essa implica l'esistenza di tempi successivi.

Questo era il contesto della domanda posta a Gesù sul monte degli Olivi dai Suoi discepoli in

Matteo 24: sarebbe stato il giudizio definitivo di Dio su una religione corrotta. Da allora, il

popolo di Dio sarebbe stato identificato non più in un Israele storico, ma nella chiesa cristiana.

Quella era il termine definitivo di un'epoca. I sacrifici del tempio, distrutto questo, sarebbero

cessati per sempre.

La venuta del Figlio dell'uomo

Nei versetti da 23 a 26 troviamo l'annuncio di falsi cristi e falsi profeti che inganneranno molti,

impostori che proclameranno di essere il Messia. Matteo 24:23-26 spiega:

(23) Allora, se qualcuno vi dirà: "Ecco, il Messia è qui!", oppure: "È là", voi non fidatevi.

(24) Perché verranno falsi profeti e falsi messia, i quali faranno segni miracolosi per

cercare di ingannare, se fosse possibile, anche quelli che Dio si è scelto.

(25) Io vi ho avvisato».

(26) «Perciò, se vi diranno: "Il Messia è nel deserto", voi non andateci. Se vi diranno: "Il

Messia è nascosto qui", voi non fidatevi.

Ogni qual volta Dio agisce, Satana è pronto ad offrire contraffazioni. E' facile far si che la gente

vada dietro a qualcosa di falso, quando essa apertamente respinge ciò che è vero. Non

sorprende come gli attacchi di Satana alla fede cristiana non siano finalizzati a distruggerla ma a

contraffarla. Falsi cristi e falsi maestri sono stati sempre fra noi. Molti fra loro dichiarano di

amare la Bibbia e di esserne esperti! Dobbiamo stare in guardia. Non tutti coloro che affermano

di essere da Dio lo sono veramente. Gli apostoli dovevano stare particolarmente in guardia. Il

loro compito era quello di guidare la nuova chiesa ad essere indipendente dal Giudaismo. Il

processo era iniziato a Pentecoste ed aveva continuato a maturare fintanto che, dopo la

distruzione finale del Tempio, la chiesa doveva camminare con le proprie gambe,

La grande tribolazione, p. 15 di 31

Durante quel periodo erano sorti diversi falsi Messia e falsi profeti. Nella sua prima epistola,

l'apostolo Giovanni scrive: "molti falsi profeti sono sorti nel mondo" (4:1); "Ogni spirito che non

riconosce pubblicamente Gesù, non è da Dio, ma è lo spirito dell'anticristo. Voi avete sentito che

deve venire; e ora è già nel mondo" (4:3). I discepoli di Gesù erano stati preavvertiti. Vi

sarebbero stati in giro falsi Messia e falsi profeti e molti li avrebbero seguiti. Avrebbero persino

fatto o affermato di fare grandi segni e prodigi, ma non sono quelli che affermano di essere. Per

riconoscere i falsi Messia è necessario conoscere quello vero. In

Giovanni 10 Gesù avverte contro i falsi pastori del gregge di Dio. Nel primo versetto di quel

capitolo, questi seduttori si presentano al gregge in modo molto pericoloso. Il loro messaggio e

stile di vita dovrebbe identificarli come menzogneri. Sono "voce di stranieri" se messa a

confronto con i profeti delle Scritture.

Nei versetti 2-4 di Giovanni 10, il Buon Pastore passa attraverso la porta, una via ben conosciuta

dalle pecore. Gesù, infatti, giunge esattamente nel modo che la Scrittura aveva detto. Il popolo lo

dovrebbe riconoscere dai Suoi insegnamenti e dalla Sua vita. Le pecore hanno fiducia di Lui e Lo

seguono, ne riconoscono la voce. Ciò che Egli dice si accorda con la Parola di Dio. I membri della

famiglia entrano dall'ingresso principale dotati della chiave giusta. Entrando, spesso

annunciano: "Sono arrivato" e quelli in casa ne riconoscono la voce anche se non si presentano

con il loro nome.

Troviamo, poi, nei versetti 27 e 28 la vera e la falsa vanuta del Figlio dell'uomo. Sebbene vi

saranno degli ingannatori, il vero Figlio dell'uomo sta per giungere. Verrà come Giudice

dell'Israele corrotto.

(24:27) ...infatti, come il lampo esce da levante e si vede fino a ponente, così sarà la

venuta del Figlio dell'uomo.

(24:28) Dovunque sarà il cadavere, lì si raduneranno le aquile.

La Scrittura riporta come molte volte Dio giunge come giudice delle nazioni corrotte. Viene a

giudicare la malvagità dell'Egitto, di Babilonia e di Edom. I profeti annunciano come Egli verrà a

giudicare pure Israele. Il tempo dei loro privilegi sta per cessare. Al loro posto Dio sta per

stabilire una chiesa che includerà pure gente proveniente da altre nazioni. Gesù viene come

Messia a Betlemme per iniziare la Sua opera terrena. Viene pure per causare la distruzione

finale del tempio e il giudizio su Israele. Verrà pure un'ultima volta alla fine dei tempi per

giudicare il male definitivamente.

Quando il Messia giunge, Egli ha sempre uno scopo. Le Sue venute sempre rivelano la verità e fa

avanzare i Suoi piani. Egli porta con Sè sia benedizioni per il Suo popolo, sia giudizio sui Suoi

nemici. La venuta di cui parla Matteo 24 è per giudicare il cadavere della nazione di Israele. Un

tempo essa rappresentava il Regno di Dio sulla terra. Nella sua ribellione spirituale, però, essa

non onorava più i suoi doveri. Stava oscurando la verità e facendo andare molti su strade

sbagliate. Era spiritualmente morta.

Il Figlio dell'uomo verrà come il sole (la luce) che brilla dall'alba al tramonto. La parola che qui

viene usata per "luce" (astrapae) è talvolta usata per indicare il fulmine. La maggior parte delle

La grande tribolazione, p. 16 di 31

volte si riferisce ad un raggio di luce come quello che proviene dal sole. Il contesto di Matteo 24

indica come, più che come "lampo" si debba tradurre come "raggio di luce". Non è da intenersi

come l'improvviso, violento fulmine che si scarica sulla terra. Questo raggio di luce brilla

dall'Oriente finché raggiunge l'Occidente (letteralmente "il luogo del tramonto"). Una

comprensione esatta delle immagini presenti in queste parole ci aiutano a comprendere lo

scopo profetico di questa frase. Non parla del carattere improvviso e breve del Figlio dell'uomo

come quello di un fulmine. Il punto qui, in coerenza con quanto segue, è il carattere pervasivo

della Sua venuta. Come la luce del giorno che sorge ad Oriente, i raggi del sole brillano sul

mondo intero fino all'Occidente. Essi scacciano le tenebre e portano alla terra la luce del giorno.

Questa è la presenza permeante del Figlio dell'uomo quando giunge per giudicare. La luce,

infatti, è spesso usata in connessione ai giudizi di Dio. Proprio come la luce scaccia le tenebre ed

illumina le cose tanto che le possiamo vedere, così pure il giudizio di Dio permea ogni luogo e

rivela il male nascosto. Per esempio, considerate Giovanni 3:19,20: "Il giudizio è questo: la luce è

venuta nel mondo e gli uomini hanno preferito le tenebre alla luce, perché le loro opere erano

malvagie. Perché chiunque fa cose malvagie odia la luce e non viene alla luce, affinché le sue

opere non siano scoperte". Quando giunge il Figlio dell'uomo per giudicare, il Suo scrutinio

raggiunge ogni luogo come la luce del sole raggiunge ogni terra dall'alba al tramonto.

Il cadavere del versetto 28 rappresenta la nazione morta di Israele. Nel capitolo 23 Gesù

denuncia i leader religiosi del tempio nella loro morte spirituale. Qui Egli mostra la nazione

come un corpo morto che attrae i predatori, gli avvoltoi, Gesù usa le immagini di Geremia

7:33,34: "I cadaveri di questo popolo serviranno di pasto agli uccelli del cielo e alle bestie della

terra; e non ci sarà nessuno che li scacci. Farò cessare nelle città di Giuda e per le strade di

Gerusalemme il grido di gioia e il grido di esultanza, il canto dello sposo e il canto della sposa,

perché il paese sarà una desolazione". Se il cadavere è il corpo spiritualmente morto della

corrotta nazione di Israele, allora chi sono queste aquile o avvoltoi che si raccolgono per

mangiarne la carne? Sono le nazioni che Dio usa come strumento dei Suoi giudizi. L'arco di Tito

a Roma era stato scolpito con le immagini dei romani che portano il tavolo d'oro, il candelabro a

sette braccia, le cortine dei tabernacoli ed il libro della legge. E' stato innalzato per

commemorare la conquista di Gerusalemme da parte dei romani nel 70 d. C. e simbolo

dell'esercito romano erano proprio le aquile. Le aquile di Roma avevano letteralmente mangiato

le carni del cadavere di Gerusalemme portando via con sé i simboli dell'antico sistema

sacrificale che ora era superato dall'opera compiuta di Gesù Cristo.

I segni della Sua venuta

Nei versetti 29 e 30 troviamo i "segni nel cielo" e il Figlio dell'uomo. La gloria di Israele sarà

estinta.

Matteo 24:29: "Subito dopo la tribolazione di quei giorni, il sole si oscurerà, la luna non

darà più il suo splendore, le stelle cadranno dal cielo e le potenze dei cieli saranno

scrollate".

Questo brano spesso confonde coloro che non hanno familiarità con il linguaggio biblico.

Guardano il cielo e notano il fatto che il sole, la luna e le stelle sono ancora là che brillano come

sempre. Così, come potrebbe questo testo riferirsi alla distruzione di Gerusalemme? Dato che

La grande tribolazione, p. 17 di 31

esso dice che questi avvenimenti seguiranno immediatamente "la grande tribolazione", forse

che Gesù ha fatto, nella Sua profezia, un balzo avanti nel lontano futuro? No, c'è una risposta più

biblica.

Questi avvenimenti seguono immediatamente la distruzione di Gerusalemme e del Tempio

nell'anno 70 d. C. Se prendiamo questi termini del versetto 20 come simboli biblici ben noti, essi

cominceranno ad avere senso e a nostra soddisfazione. Gesù sta citando l'Antico Testamento. Ci

aspetteremmo che Egli usi termini coerenti con gli scritti sacri, termini con i quali i Suoi

discepoli già avevano familiarità.

Questo linguaggio trova il suo fondamento nelle ammonizioni del patto fatto con Mosè in

Deuteronomo 28. Se Israele volterà le spalle all'ubbidienza del patto di grazia, su di esso

cadranno le maledizioni di Yahweh. Sebbene uno studio dettagliato potrebbe mostrare meglio il

contesto di queste parole usate da Gesù, un breve sommario potrebbe già illustrare uno stretto

parallelo ed il fondamento stesso sul perché Gesù usa questa terminologia in Matteo 24,

Sommario di Deuteronomio 28 su quelli che in Israele infrangeranno il patto che Dio ha stabilito

con quella nazione:

(25) Il SIGNORE ti farà sconfiggere dai tuoi nemici; uscirai contro di loro per una via e per sette

vie fuggirai davanti a loro e sarete ripugnanti per tutti i regni della terra.

(26) I tuoi cadaveri saranno pasto di tutti gli uccelli del cielo (Mt. 24:28) e delle bestie della

terra, che nessuno scaccerà.

(29) ...e andrai brancolando in pieno giorno [non letteralmente: la luce della sua gloria e

sicurezza scomparirà], come il cieco brancola nel buio; non prospererai nelle tue vie, sarai

continuamente oppresso e spogliato e nessuno ti soccorrerà.

(37) ...e diventerai oggetto di stupore, di sarcasmo e di ironia per tutti i popoli fra i quali il

SIGNORE ti avrà condotto.

(49) servirai i tuoi nemici che il SIGNORE manderà contro di te, in mezzo alla fame, alla sete, alla

nudità e alla mancanza di ogni cosa; ed essi ti metteranno un giogo di ferro sul collo, finché ti

abbiano distrutto.

(52) ...ti assedierà in tutte le tue città, finché in tutto il tuo paese cadano le alte e forti mura nelle

quali avrai riposto la tua fiducia. Essa ti assedierà in tutte le città, in tutto il paese che il

SIGNORE, il tuo Dio, ti avrà dato.

(53-57) ...E durante l'assedio e nell'angoscia alla quale ti ridurrà il tuo nemico, mangerai il frutto

del tuo seno [vedi più sopra il commento a 24:21,22], le carni dei tuoi figli e delle tue figlie, che il

SIGNORE, il tuo Dio, ti avrà dato.

(29:25-29) Questo accadrà perché Israele ha abbandonato il suo patto con Dio.

Durante il tempo della vita di Gesù sulla terra, Israele aveva apertamente sfidato il patto con il

Signore, giungendo persino a perseguitare e promuovere la morte del Messia. E' così che il

Signore avrebbe portato distruzione sulla terra.

Un patto ha sempre un testimone alle sue promesse, avvertimenti, benedizioni e maledizione. In

Deuteronomio 30:19Yahweh dice che userà la Sua creazione per confermare le promesse del

patto del Creatore: "Io prendo oggi a testimoni contro di voi il cielo e la terra, che io ti ho posto

davanti la vita e la morte, la benedizione e la maledizione; scegli dunque la vita, affinché tu viva,

tu e la tua discendenza".

Il cielo e la terra dovevano rendere testimonianza che la gloria di Israele dipendeva dalla sua

fedeltà al patto in quanto Dio la mette in grado, per la sua grazia, di farlo. Dio ci benedice

esteriormente nel Suo patto provvedendoci quelle cose che Egli ha creato per nostro beneficio.

Talvolta Iddio esegue i Suoi giudizi temporali attraverso disastri naturali come il diluvio del

tempo di Noè o la caduta di fuoco dal cielo come con Sodoma.

Questo linguaggio mosaico ricorre attraverso i libri poetici della Scrittura.

Ecclesiaste 12:3,4 descrive l'invecchiamento umano come un oscurarsi del sole, della luna e

delle stelle: "Ma ricordati del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza, prima che vengano i

cattivi giorni e giungano gli anni dei quali dirai: «Io non ci ho più alcun piacere»; prima che il

sole, la luce, la luna e le stelle si oscurino, e le nuvole tornino dopo la pioggia".

Un simile linguaggio ricorre nei Salmi:

Salmo 8:3: La gloria del Creatore è manifesta nella luna e nelle stelle.

Salmo 136:5-9 descrive la gloria di Dio rivelata nella Sua misericordia; che Egli ha fatto i cieli, la

terra, i grandi luminati, il sole per governare il giorno, la luna e le stelle per governare la notte.

Oltre ai benefici fisici di queste luci nei cieli, essi sono qui mostrati per rappresentare la gloria

rivelata di Dio.

Il Salmo 89 rappresenta il patto del Signore con Davide.

(5,6,11) I cieli fisici dichiarano la gloria di Dio.

(15-17) Il volto e la gloria di Dio sono "come luci".

(28-29) Il patto stabilito continuerà "come i giorni del cielo".

(30) Ma, se essi trasgrediscono questo patto (come diverse volte ha fatto Israele)

(32) "io punirò il loro peccato con la verga e la loro colpa con percosse". Eppure Dio continuarà

a conservare in vita il Suo patto (un residuo continuerà ad essere fedele).

(36,37) "la sua discendenza durerà in eterno e il suo trono sarà davanti a me come il sole, sarà

stabile per sempre come la luna; e il testimone ch'è nei cieli è fedele".

La stessa terminologia si trova nei libri profetici della Scrittura.

Gioele 2 è citato da Pietro in Atti 2 ed applicato a Pentecoste. Include un ammonimento

profetico di giudizio ed una promessa di benedizione. Descrive il tempo in cui il dono dello

Spirito avverrà in un contesto sia di giudizio su Israele, che di benedizione sulla chiesa della

nuova era. Il ministero speciale dello Spirito Santo stava iniziando. Eppure notate i simboli di

La grande tribolazione, p. 19 di 31

giudizio di Gioele 2 applicati al tempo della Pentecoste al termine della corrotta religione

giudaica e l'inizio dell'era della Chiesa cristiana.

In Gioele 2:1 Dio ammonisce che giudicherà la Sua santa montagna (Gerusalemme). Poi, in

Gioele 2:10 egli dice: "Davanti a loro la terra trema, i cieli sono scossi, il sole e la luna si

oscurano, le stelle perdono il loro splendore".

Poi, in Gioele 2:31 egli continua e dice: "Il sole sarà cambiato in tenebre, e la luna in sangue,

prima che venga il grande e terribile giorno del SIGNORE". Egli certamente non intendeva dire

che alla venuta dello Spirito a Pentecoste, o quando il patto del Signore fa cadere il suo giudizio

contro l'Israele decaduto, letteralmente sole, luna e stelle cesseranno di brillare o cadranno dal

cielo. Questo continua il simbolismo ben stabilito che Dio già aveva usato.

Se la citazione di Pietro di quest'intera sezione da Gioele non ha nulla a che vedere con il

giudizio su Israele che stava per giungere, Yahweh che l'abbandona e l'ingresso dei Gentili,

allora perché lo cita e lo applica alla questione che sta trattando? Se, però, il linguaggio usato è

tipico del patto ed usa simboli biblicamente ben noti, allora significa che Dio era prossimo a

giudicare la nazione con la quale era legato da un patto sottraendole la sua gloria. Questo

linguaggio è lo stesso di quello usato da Gesù in Matteo 23 e 24. Potremmo pure chiederci come

mai che, quando questo accadrà, coloro che invocano il nome del Signore saranno salvati. Più

che immaginarci degli individui che vengono a Cristo dopo che il giudizio di Dio si è abbattuto

sul mondo, ha più senso, nel contesto, comprenderlo come una sfida a credere in Cristo dopo

che il giudizio temporale è caduto sulla Gerusalemme apostata.

In Isaia 13:10 troviamo l'ammonimento che Dio pronuncia contro Babilonia. Esso si avvale del

linguaggio del patto: la sua gloria come nazione le sarà tolta: "Poiché le stelle e le costellazioni

del cielo non faranno più brillare la loro luce; il sole si oscurerà mentre sorge, la luna non farà

più risplendere il suo chiarore".

Anche Isaia 24:23 usa lo stesso tipo di linguaggio: "La luna sarà coperta di rossore e il sole di

vergogna; poiché il SIGNORE degli eserciti regnerà sul monte Sion e in Gerusalemme, fulgido di

gloria in presenza dei suoi anziani".

Isaia 34 contiene segnali di avvertimento contro i nemici di Israele (34:1), Edom in particolare

(34:5). Non sta parlando di qualche cataclisma della fine dei tempi, ma della loro gloria come

nazioni che sarà loro tolta, proprio perché avevano causato afflizioni alla nazione legata a Dio da

un patto. I versetti 4 e 5 dicono: "Tutto l'esercito del cielo si dissolve; i cieli sono arrotolati come

un libro e tutto il loro esercito cade, come cade la foglia della vite, come cade il fogliame morto

dal fico. La mia spada si è inebriata nel cielo; ecco, essa sta per piombare su Edom, sul popolo

che ho votato allo sterminio, per farne giustizia".

Pure Isaia 60 parla della "gloria del Signore" nei termini di una luce brillante e del sole che

sorge. Il linguaggio usato nei versetti 19,20 lo si comprende bene se lo si inquadra nel tipico

linguaggio profetico: "Non più il sole sarà la tua luce, nel giorno; e non più la luna t'illuminerà

con il suo chiarore;ma il SIGNORE sarà la tua luce perenne, il tuo Dio sarà la tua gloria. Il tuo sole

non tramonterà più, la tua luna non si oscurerà più; poiché il SIGNORE sarà la tua luce perenne, i

giorni del tuo lutto saranno finiti".

La grande tribolazione, p. 20 di 31

Sarebbe incoerente con il contesto storico di questo capitolo di Isaia limitarlo al riferimento ad

un giudizio finale lontano migliaia di anni. Il tema qui non è quello delle mutazioni fisiche che

avranno luogo quando alla fine Cristo tornerà per stabilire il Suo regno celeste. Il tema è quello

del giudizio di Dio che cade nel tempo su coloro che violano il suo patto ed attaccano la nazione

consacrata a Dio. Questo principio generale si applica a molti dei giudizi particolari di Dio e

certamente si applica al Suo giudizio finale. La gloria delle nazioni sarà oscurata e sarà come se

la luce nel mondo sia da Dio stesso portata via.

Ezechiele 32 avverte al riguardo del giudizio di Dio che sta per abbattersi sull'Egitto e sul suo

Faraone: "Quando ti estinguerò, velerò i cieli e ne oscurerò le stelle; coprirò il sole di nuvole, la

luna non darà la sua luce. A causa di te, oscurerò tutti gli astri che splendono in cielo e stenderò

le tenebre sul tuo paese, dice DIO, il Signore". Qui ancora non si tratta di cataclismi cosmici, ma

del fatto che Dio oscurerà la gloria dell'Egitto.

Amos 8 presenta il simbolo del "canestro di frutti estivi". Per la ribelle Israele la fine verrà come

è venuta per le altre nazioni. Il tempo verrà quando il Signore non li risparmierà più. Parlando

della prossima cattività delle tribù del nord ad opera dell'Assiria, Amos 8:9 dice: "Quel giorno»,

dice il Signore, DIO, «io farò tramontare il sole a mezzogiorno e farò oscurare la terra in pieno

giorno".

Sono molti i testi biblici che si avvalgono di questa terminologia per indicare giudizi temporali,

ad esempio Salmo 72, Sofonia 1:15; Amos 5:20; Michea 3:6 ed Abbacuc 3:11.

Da questi esempi è possibile vedere come la gloria delle nazioni sia rappresentata, nel

linguaggio del patto, come la luce del sole, della luna e delle stelle. E' pure chiaro che quando Dio

toglie ad una nazione qui sulla terra la sua gloria con dei giudizi temporali, la parola ispirata

parla dell'oscuramento, per quella nazione, del sole, della luna e delle stelle. Molto tempo fa Dio

giudicò Babilonia, l'Egitto ed Edom.

Il sole, la luna e le stelle, però, continuano ad occupare nello spazio il loro posto. Se questo tipo

di linguaggio simbolico era usato per questi giudizi, esso è altrettanto appropriato per

descrivere la fine della gloria di Israele in un tempo in cui la sua corruzione aveva fatto sì che

per ben due volte il Signore la liberasse dai cambiavalute, quando Israele respinge il Messia di

Dio e lo condanna a morte. Dio, così, volta le spalle ad Israele ed incorpora i Gentili nel popolo

del patto attraverso l'opera degli Apostoli. Al tempo del libro degli Atti, la gloria di Israele come

nazione stava già appassendo e si estingue del tutto nell'anno 70 d. C. quando le truppe romame

distruggono Gerusalemme, il Tempio, ed eliminano la sua potenza terrena nell'Impero.

Chiaramente, per Israele, il sole, la luna e le stelle, che rappresentano la sua gloria, sono spente

dal giudizio di Dio.

Il significato simbolico del patto si adatta perfettamente al contesto ed alle intenzioni delle

parole di nostro Signore in Matteo 24:29. tutti coloro che Lo ascoltavano conoscevano bene la

valenza delle Sue parole che facevano eco a quelle degli antichi profeti. Il giudizio dell'anno 70 d.

C. sarebbe caduto sull'Israele apostata in quella stessa generazione (Mt. 24:34) e molti di coloro

che avevano ascoltato quelle parole sarebbero ancora stati in vita.

La grande tribolazione, p. 21 di 31

Egli verrà sulle nuvole

Matteo 24:30: "Allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell'uomo; e allora tutte le tribù della

terra faranno cordoglio e vedranno il Figlio dell'uomo venire sulle nuvole del cielo con gran

potenza e gloria".

Quando verrà il giudizio su Gerusalemme, questo segno sarà veduto da tutti. Esso rappresenta la

sovrana potenza e gloria maestosa del Signore apertamente visibile nel cielo. La Sua venuta sarà

un segnale di allarme per tutti coloro che l'avevano offeso. Tutte le tribù della terra faranno

cordoglio. Colui che essi avevano odiato e crocifisso viene nella Sua gloria a giudicare. Nessuno

potrà sfuggire al giudizio.

Per comprendere i termini usati dal Signore nella Sua risposta ai discepoli sul Monte degli Ulivi,

dobbiamo ritornare alla Bibbia, non ricorrere alla nostra immaginazione od esperienza. In che

modo l'espressione "venire sulle nuvole del cielo" è ben stabilita nella Parola di Dio ispirata? Le

nostre concordanze bibliche ci saranno, a questo riguardo, più utili delle nostre conoscenze di

meteorologia.

Salmo 104:3: "Egli costruisce le sue alte stanze sulle acque; fa delle nuvole il suo carro, avanza

sulle ali del vento". In che modo la potenza di Dio è rappresentata nelle parole dei Salmi? Egli fa

delle nuvole il Suo carro. Le nuvole appaiono all'osservatore sulla terra come masse trasportate

da forze invisibili. E' così che il controllo di Dio sille cose è rappresentato come qualcuno che

doma queste nuvole apparentemente indipendenti e le rende degli strumenti per realizzare la

Sua missione.

Isaia 19:1: "Oracolo sull'Egitto. Ecco, il SIGNORE cavalca una nuvola leggera ed entra in Egitto;

gli idoli d'Egitto tremano davanti a lui

e all'Egitto si scioglie il cuore nel petto". Quando Dio venne a giudicare l'Egitto, in che modo

viene simbolizzata la Sua potenza? Egli giunge "cavalcando una nuvola leggera" e veloce.

Il Signore non è fisicamente un invasore. Egli non ha bisogno che una nuvola fisica lo trasporti.

Egli viene come il Dio delle vendette. Le nuvole rappresentano la Sua presenta, controllo

potente e gloria, proprio come avveniva nel Tabernacolo nel deserto. Il testo in Matteo 24

interpreta sé stesso. Egli viene: "con gran potenza e gloria".

Cristo è venuto in gloria e giudizio e verrà ancora nel giudizio finale in tutta la sua gloria.

Conoscetelo abbastanza bene da non essere ingannati da coloro che indicano qui e là e dicono:

"Eccolo!". Essi indicano o falsi Messia o sono essi stessi falsi profeti,

Che la Sua luce rivelatrice brilli sulla tua vita. Siate pronti a confessare umilmente i vostri

peccati ed a ravvedervi quando Egli getterà il suo raggio di luce su di voi per rivelarle la vostra

negligenza e le vostre trasgressioni. Non fuggite per impedire alla luce di rivelare i vostri

peccati. Non potrete farlo. Vi rivelerete solo quel che siete: cadaveri spirituali che sono solo cibo

per gli avvoltoi.

Quando l'orgogliosa gloria dei potenti si estinguerà del tutto, siater fra coloro che acclamano il

Messia. Non siate fra coloro che fanno cordoglio per aver perduto la loro propria gloria.

La parabola del fico

Matteo 24:31-33

(31) E manderà i suoi angeli con gran suono di tromba per riunire i suoi eletti dai

quattro venti, da un capo all'altro dei cieli.

(32) Imparate dal fico questa similitudine: quando già i suoi rami si fanno teneri e

mettono le foglie, voi sapete che l'estate è vicina.

(33) Così anche voi, quando vedrete tutte queste cose, sappiate che egli è vicino, proprio

alle porte.

Nel versetto 31 vediamo come l'Evangelo raggiunga tutti gli eletti di Dio. Sono i messaggeri

dell'Evangelo ad essere qui chiamati angeli. La parola greca per "angelo" veniva allora usata

comunemente per "messaggero". Per esempio, fra la letteratura popolare dell'antica Grecia si

trovano gli scritti di Senofonte. Nei suoi racconti di vita militare, egli parla spesso di messaggeri

("angeli" in greco) che portano i messaggi dei comandanti alle truppe sul fronte. Ovviamente

questo termine aveva un uso ordinario oltre a quello che designa gli spiriti messaggeri di Dio

che talvolta Egli usa nei Suoi rapporti con gli umani.

Nel vangelo di Luca si usa la stessa parola quando Giovanni manda "messaggeri" ad informarsi

su Gesù (Luca 7:24). Lo stesso termine (angelos) è usato quando Gesù manda "messaggeri" in

Samaria per preparare il terreno (Luca 9:52). Un rapido esame sull'uso di questa parola nel

Nuovo Testamento greco, mostrerà come questo non sia un uso insolito del termine. E' solo dal

contesto che siamo in grado di stabilire se si tratta di un messaggero umano od uno degli esseri

spirituali di Dio.

Siamo giustificati a guardare al contesto in cui questa parola viene usata qui in Matteo 24:31.

Chi è che porta l'Evangelo agli eletti di Dio? Si tratta forse degli esseri spirituali del cielo?

Oppure è lo stesso popolo di dio sulla terra che è inviato per diffondere la Parola di Dio? La

risposta a questa domanda è chiaramente quest'ultima. Come cristiani noi abbiamo il dovere di

annunciare l'Evangelo, non aspettarci che lo facciano gli angeli di Dio dal cielo (che pure qualche

volta Dio usa).

Dio invia il suo popolo, i cristiani, come Suoi angeli, i Suoi messaggeri a riunire i Suoi eletti dai

quattro venti (dai quattro punti cardinali), e da un pungto del cielo all'altro (da un orizzonte

all'altro). Questo modo di parlare è molto comune nella Scrittura e nella letteratura di quei

tempi, ben conosciuta dai primi destinatari di queste parole.

La caduta di Israele dà inizio all'era dell'Evangelo. Satana non riuscirà più a tenere le nazioni dei

Gentili nella cecità (come vedremo dallo studio di Apocalisse 20:2,3). Gesù disse che Satana,

"l'uomo forte", sarebbe stato legato tanto da permettere il saccheggio della sua casa. Coloro che

sono tenuti in pugno da Satana saranno convertiti a Cristo (Matteo 12:29). Durante l'era

dell'Evangelo, i credenti verranno da tutte le nazioni, non solo da Israele. Il popolo di Dio viene

mandato come messaggero per raccoglierle da tutto il mondo.

La grande tribolazione, p. 23 di 31

Il suono della tromba

qui viene associato all'invio dei messaggeri. Questo era un suono molto

comune per gli Israeliti. In Numeri 10:1-10 il Signore comanda che vengano prodotte due

trombe d'argento. Un suono avrebbe segnalato al popolo di Dio di marciare alla guerra (10:9).

Questo serviva per rammentare loro che era il Signore che li mandava e che li poteva salvare dai

loro nemici. Un altro suono doveva annunciare ciascuna festa ed il primo giorno di ogni mese

(10:10). Era il giorno in cui avvenivano le offerte per il perdono dei peccati e la redenzione..

L'anno del Giubileo era particolarmente segnato dalle trombe che annunciavano la liberazione

di tutti coloro che erano tenuti in servitù. Ancora un altro suono convocava il popolo per il culto

(10:3). Le trombe rappresentano Dio che invia il Suo popolo contro i nemici per stabilire ed

estendere il Suo regno terreno. Essi annunciavano la salvezza segnalando così i giorni di festa ed

i giorni dei sacrifici, rappresentando ciò che Dio avrebbe provveduto inviando il Suo Messia.

Inoltre, con le trombe essi convocavano il popolo di Dio per occasioni speciali di culto come un

solo corpo di credenti.

Qui, in Matteo 24:31 Gesù fa uso di questo suono simbolico di trombe in tre sensi. Segna l'invio

dei Suoi messaggeri per portare l'Evangelo ai peccatori che, benché nemici di Dio, sono chiamati

a Sé per espandere il Suo regno terreno. E' un annuncio del sacrificio come la buona notizia

diffusa che promette il Messia, il quale ha provveduto Egli stesso, nella Sua stessa Persona, il

sacrificio finale. Il popolo di Dio deve chiamare i peccatori a questo sacrificio, compiuto una

volta per sempre, affinché in esso trovino salvezza. Infine è un suono di convocazione. Coloro

che un tempo erano nemici di Dio sono trasformati dall'Evangelo e portati assieme per rendere

culto a Dio e per servirlo come popolo di Dio. Gesù porta assieme queste tre idee rappresentate

dal suono della tromba.

Vi sono alcuni che insegnano oggi che questi testi parlino letteralmente di un suono di tromba.

Lo interpretano come il suo fisico fatto da esseri spirituali che raduneranno gli eletti al termine

dell'era dell'Evangelo. Questo approccio al testo, però, ignora il significato che Dio ha associato a

queste parole nella Bibbia stessa. Le regole che usiamo per studiare la Bibbia sono importanti e

devono essere derivate dalla Bibbia stessa, piuttosto che dalle nostre aspettative teologiche o

culturali. E' sbagliato spiritualizzare le cose che troviamo nella Bibbia per adattarle alla nostra

teologia. La regola è semplice. Se un termine ha un significato simbolico bene stabilito nella

Scrittura, particolarmente uno stabilito prima dell'uso in questione, esso deve ricevere la nostra

debita considerazione quando il contesto lo permette. I significati simbolici non stabiliti nelle

Scritture non devono essere considerati, a meno che il contesto del brano lo richieda per dargli

un senso.

Nei versetti che seguono, Gesù parla attraverso un altro simbolo ancora, quello del fico. Se ci

sfugge il modo in cui Dio usa questo termine nella Sua Parola, potremmo essere tentati a

considerarlo secondo le idee e comprensioni a noi contemporanee, piuttosto che quella che

verrebbe più naturalmente a coloro che avevano udito originalmente queste parole sul Monte

degli Ulivi. E' popolare oggi cercare di interpretare questo brano come se rappresentasse la

moderna nazione di Israele. Dal 1946, quando Israele è stato riorganizzato come nazione, alcuni

immaginano che sia quello il metter su le foglie del fico. Hanno contato gli anni da quella data

per predire la fine del mondo. Questo sarebbe valido se il brano fosse stato dato per descrivere

la fine dell'era dell'Evangelo. Come abbiamo visto, però, non è proprio così. Questa concezione

presuppone che il fico rappresenti il ristabilimento della nazione di Israle come vera nazione

La grande tribolazione, p. 24 di 31

sulla terra. Non è così. Dobbiamo rammentarci che la Parola di Dio ci mette in guardia dal fare

calcoli di date per predire il tempo in cui il Signore tornerà nella Sua gloria per giudicare.

Ecco così che siamo lasciati con la domanda: che cosa significa allora questo versetto? La

parabola illustra il punto che Gesù stava esponendo in questo contesto: una nuova stagione

fruttuosa stava per iniziare. Stava per venire l'estate in senso spirituale per il Regno di Dio,

L'inizio dell'era della Chiesa sarebbe stato un tempo di crescita per il regno. Nell'ultima parte

del periodo dell'Antico Testamento, solo i Giudei, una piccola parte dell'umanità, conoscevano la

Parola di Dio, e solo alcuni confessavano la vera fede in quella Parola. Nel Nuovo Testamento,

però, la Chiesa stabilita dall'Evangelo, si è diffusa per tutto il mondo. Sono molti ora che

professano la vera fede, ed essi non sono limitati ad una nazione. Stava veramente per iniziare

una stagione estiva feconda. Nel libro deli Atti ne vediamo l'inizio, le gemme che spuntano.

Alcuni attaccano arditamente questa concezione affermando che nella Bibbia l'albero di fico

rappresenta sempre la nazione di Israele. Se questo fosse vero, sarebbe un'argomentazione

convincente. Però non è così. Nel Nuovo Testamento Israele è rappresentato da molti simboli:

una vite (Giovanni 15), un olivo (Romani 11), una massa di pasta (Romani 11:16), un gregge

(molti riferimenti). Quando un fico è usato per rappresentare Israele, lo si mostra come sterile.

Questo albero comune in quelle regioni, era talvolta usato per rappresentare la sterilità di

Israele che non dava i frutti che Dio si aspettava perché non traeva da Lui la linfa vitale atta a

produrli. Uno specifico studio biblico potrà mostrare come il fico sia usato pure per

rappresentare altri gruppi. Normalmente quest'immagine veniva usata per rappresentare il

cambio delle stagioni.

Dio non ci ha dato solo uno, ma quattro vangeli. Confrontandoli potremo trarre utili indicazioni

per interpretare sia i simboli che le parabole. Nel resoconto che fa Luca su queste parole di Gesù,

vediamo come il nostro Signore non menzioni solo il fico quando rappresenta la crescita del

regno. In Luca 21:29 troviamo un racconto parallelo. Là Gesù dice: "Guardate il fico e tutti gli

alberi". Se il fico è solo simbolo di una nazione speciale, Israele, Luca si premura di dire che Gesù

intendeva tutte le nazioni, non solo Israele. Dato però che nelle Scritture il fico rappresenta più

gruppi, non bisognerebbe qui limitarlo solo ad Israele. Non c'è alcun accenno in quest'intera

sezione, che possa suggerire come Gesù parli del ristabilimento della nazione di Israele in un