Avventisti

Chiesa Avventista del Settimo Giorno (dall’inglese advent: nome legato all’attesa della venuta di Cristo o all’osservanza del sabato, settimo giorno della settimana).

Nel 1831 l’americano William Miller, d’origine battista, annunciò per il 1843-44 la “purificazione del santuario” evocato nel libro di Daniele (8,14). In seguito ci fu la grande delusione perché quasi un milione di persone attese il ritorno di Cristo che non si verificò. Il movimento ebbe un declino, ma continuò in modo informale.

Ellen G. White diede una forma organizzativa all’Avventismo con i suoi scritti visionari e con numerosi viaggi. Nel 1863 la Chiesa avventista del Settimo Giorno venne costituita ufficialmente e si diffuse anche in Europa. Si registrò un notevole incremento (circa il 7,5% di crescita annuale) soprattutto in Africa e nell’America latina.

La Bibbia è generalmente interpretata secondo una linea fondamentalista. Caratteristico è l’interesse rivolto ai testi della fine del mondo con l’intento di scoprire la data della seconda venuta di Cristo (parusia). Accanto alla Bibbia, gli scritti di Ellen White sono considerati come la continuazione delle profezie bibliche e occupano un posto importante nella dottrina e nella vita della comunità.
La loro dottrina coincide con quella protestante ed osservano il sabato, quarto comandamento del decalogo. Chi osserva il sabato sarà salvato nel giudizio finale. Per loro, la fine del mondo è vicina, Cristo è entrato nel santuario celeste e il suo ritorno sulla terra non può tardare.

Prima di celebrare la Cena eseguono la lavanda dei piedi. Ripetono questa cerimonia ogni trimestre con pane azzimo e succo d’uva non fermentato per commemorare il sacrificio di Cristo.
Ogni sabato incontri di studio e di adorazione riuniscono la comunità. Il battesimo, amministrato ai fedeli adulti viene effettuato per immersione completa. Le feste cristiane tradizionali non sono generalmente celebrate.

In linea di massima i fedeli versano alla Chiesa la decima dei loro redditi per la diffusione del Vangelo. L’Avventismo è strutturato in Chiese locali (con rinnovo annuale dei responsabili), Federazioni, Unioni e Divisioni (rinnovo triennale) che fanno capo alla Conferenza generale (rinnovo quinquennale). Diaconi e anziani sono eletti dalle Chiese locali.

L’attività educativa, ospedaliera, caritativa, editoriale e missionaria della Chiesa avventista è molto sviluppata. Soprattutto quest’ultima rimane intensa ed è sempre più assicurata da persone provenienti da paesi del Terzo Mondo.

La proibizione delle bevande alcooliche o eccitanti (caffè, tè),  del tabacco e delle droghe si accompagna alla promozione della vita familiare, dell’alimentazione vegetariana e di una rigida morale.

Dagli Avventisti del 7° giorno è uscita la setta dei Testimoni di Geova (1873).