Uomo, che peccati ti ha fatto che tu debba preferirlo a Gesù? Hai vissuto con loro per anni? che salari hai avuto? Che profitto hai avuto?
Ora dimmi, tu che sei andato il più lontano nel peccato, ora dimmi, sei soddisfatto col trattamento? Desidereresti andare indietro nel corso dei giorni vissuti e raccogliere nel tuo corpo il frutta dei tuoi misfatti?
No, ma tu servi un duro padrone; un omicida fin dal principio è quel diavolo a quale hai ceduto la tua vita. Oh, allora, questa è una cosa per pentirsi e cioè che tu hai gettato via Cristo e hai scelto un assassino. "Non quest'uomo," tu dici, "ma Barabba." Tu prenderà questo mondo criminale, questo peccato dell'uccisione, ma il Salvatore benedetto, tu lo lasci andate. Non è questo un buon argomento per pentirsi e convertirsi? Lo è certamente.
Pietro portò il suo ragionamento ad un altro argomento e batte, se posso dire così, il grande martello nello stesso tempo sulla testa dell'unghia.
Esso è questo, che il Signore Cristo che Lei ha disprezzato finora, può fare cose grandi per te. "Il suo nome mediante la fede nel suo nome ha reso questo uomo sano, come tutto lo vedono e lo capiscono." Cristo dunque, per la fede in lui, può fare per te tutto ciò che vuoi. Se ti avrai fiducia in Gesù oggi, tutte le tue iniquità saranno cancellate, il passato non sarà ricordato; il presente sarà reso stabile e il futuro benedetto. Se tu metterai la tua fede in Cristo, non ci sarà più nessun peccato che lui non ti perdonerà, nessuna cattiva abitudine il cui potere non romperà, nessuna brutta inclinazione il cui peso non potrà rimuovere. Credendo in lui, ti potrà benedire oltre ogni immaginazione. E questo motivo non è il per pentimento che tu avresti disdegnato verso uno che ti può rendere molto buono? Con mani piene d'amore, lui sta in piedi fuori la porta del tuo cuore. Questa non è una buona ragione per aprire la porta e lasciar entrare l'estraneo paradisiaco, quando lui può benedirti con una tale enorme estensione di benedizione?
Che cosa, tu rigetterai le tue proprie misericordie? Disprezzerai il cielo che sarà tuo se tu avrai il mio Padrone? Sceglierai il decreto dal quale nessuno potrà liberarti e lascerai andare la gloria alla quale nessuno mai ti potrò ammettere? Quando penso all'utilità di Cristo per i peccatori che periscono, c'è davvero una causa abbondante per il pentimento che tu non terresti chiuso con lui per molto tempo e l'avresti accettato per essere tu tutto in tutti. Questo tu vedi l'apostolo discutere con loro da quella parola: "Dunque".
C'era un'altra dichiarazione che lui usò, che riassumerei in questa predicazione. Lui disse, "Ma ora fratelli, io so che lo avete fatto per ignoranza" (Atti 3:17) Come se lui dicesse "Ora quelli che non hanno più luce, si pentano di ciò che hanno fatto nelle tenebre." Così possa, io dirlo, ad alcuni qui presenti. Tu non avevi ascoltato l'Evangelo, tu non sapevi che peccato era una cosa così cattiva, tu non avevi capito che quel Gesù Cristo poteva salvare nella maniera più completa coloro che vengono a Dio per mezzo di lui. Tu ora lo capisci bene. Dio fa l'occhiolino ai tempi della tua ignoranza, ma ora "comanda a tutti gli uomini sparsi ovunque di pentirsi. "Più grande è la luce, più grande arrivano le responsabilità. Non tornare indietro al tuo peccato, affinché esso non divenga decuplo; perché se tu fai nella luce quello che una volta tu facevi nell'oscurità, Colui che ti fece l'occhiolino quando tu non lo sapevi bene, può alzare la sua mano e impreca che ti non entrerai mai nel suo residuo, perché tu hai peccato presuntuosamente e l'hai fatto nonostante lo Spirito della sua grazia.
Avverto ogni uomo inconvertito qui presente di badare a quello che lui è in futuro. Se lui non sapeva che Gesù poteva salvarlo prima, lui ora lo sa; se lui fosse nel buio fino a questa occasione, lui non è più nel buio. Ora loro non avete il mantello per il vostro peccato. Perciò, poiché il mantello è tirato via e voi peccate contro la luce, dico come Pietro fece, "Pentitevi e convertitevi, affinché i vostri peccati siano cancellati."
III. Ma ora, il nostro terzo commento sarà dato con brevità, ed è questo, CHE SENZA PENTIMENTO E CONVERSIONE, IL PECCATO NON POTRÀ ESSERE PERDONATO.
L'espressione usata nel testo, "cancellati" nell'originale può essere spiegato meglio così in questa maniera. Molti commercianti orientali tenevano i loro conti su tavolette piccole di cera. Su queste tavolette di cera, loro ordinavano i segni che registravano i debiti e quando questi debiti erano pagati, loro prendevano la parte sottile dello stilo o della matita e proprio raschiavano la cera e il conto scompariva completamente. A quei tempi, quella era la forma di "cancellare". Ora, quello che si pente ed è perdonato, è, attraverso il sangue prezioso di Cristo, così completamente perdonato, che non c'è nessuna annotazione del suo sinistro peccato. È come se lo stilo aveva livellato i segni sulla cera e non c'era più alcuna nota sinistra. Che bel ritratto del perdono del peccato! È tutto andato via, non una sinistra traccia. Se noi cancelliamo un conto dai nostri libri, c'è la macchia: la nota è andata, ma c'è la macchia; ma sulla tavoletta della cera non era macchia; era tutto andato e la cera era liscia. Così è col peccato del popolo di Dio quando è rimosso dal sangue di Gesù, è tutto andato via ed è andato per sempre. Ma resta assicurato che esso non può essere rimosso, a meno che non ci sia il pentimento e la conversione come risultato della fede in Gesù.
Questo deve essere così, per questo è molto conveniente. Ti aspetteresti che un grande re perdonasse un cortigiano che sbaglia a meno che l'offensore confessasse prima la sua colpa? Dove sono l'onore e dignità del trono di Dio, se gli uomini fossero perdonati se non confessassero il loro peccato? Nel prossimo luogo, non sarebbe morale; sarebbe come se tirassimo molte saracinesche di immoralità se dicessimo agli uomini che loro potrebbero essere perdonati mentre loro seguivano i loro peccati e li amavano. Sarebbe come se un ladro perdonato continuasse a rubare! Una meretrice fosse perdonata e continuasse ad essere impudica! L'ubriacone venisse perdonato e ancora si dilettasse nei suoi boccali! Il vangelo sarebbe poi, veramente, il servitore degli ingiusti e contrariamente a noi che lo predichiamo tale immoralità diventerebbe una legge.
Ma non è così, i peccatori impenitenti saranno dannati, si lasci che loro si illudano quello che vogliono intorno alla grazia. Mio ascoltatore, tu devi odiare il tuo peccato, o Dio odierà te. Tu devi cambiare rotta o devi bruciare. Tu non puoi avere il tuo peccato ed andare in cielo. Che sarà? Lasci che appassiscano i tuoi peccati e vai in cielo, oppure ti tieni i tuoi peccati e vai all'inferno? Ciò sarà, perché deve avvenire o l'uno o l'altro; ci deve essere un divorzio tra noi e il peccato, o non ci può essere un matrimonio tra noi e Cristo. La coscienza non ci dice questo? Non c'è una coscienza qui che dirà a un uomo "Tu puoi sperare di essere salvato e ancora vivere come tu desideri"
Alcuni hanno detto questo e mi chiedo se alcuni l'hanno creduto. No, no, no, ciechi come coscienza è e sebbene la sua voce spesso è molto debole, c'è ancora abbastanza di vista circa coscienza per vedere che la continuazione nel peccato ed il perdono non possono coesistere e che ci deve essere un abbandono dell'iniquità se c'è un processo di perdono di esso. Ma, ascoltatore mio, se la Sua coscienza ti dirà o così o no, Dio lo dice; "Chi confessa e riconosce il suo peccato troverà misericordia," ma non c'è promessa per l'impenitente.
Dio dichiara che chi si pente sarà perdonato. "A questo uomo guarderò io, anche a lui quello è povero e di un spirito contrito e trema alla mia parola"; ma per altezzoso Faraone, che dice "Chi è Dio che io lo debba rispettare?" Non c'è nulla ma distruzione eterna lontano dalla presenza del Dio. Colui che è superbo nella sua iniquità e indurisce il suo collo, sarà distrutto improvvisamente e senza rimedio. Ah! Non ho perdono da predicare a coloro che stabiliscono nelle loro menti di continuare in peccato, niente neppure note gentili di amore a tutti, nulla ma uno sguardo terribile per di giudizio e di indignazione ardente. Ma ah! Se tu aborrisci i tuoi peccati, se lo Spirito Santo di Dio ha fatto che tu odi le tue vite passate, se tu sei ansioso di essere fatto uomini nuovi in Gesù Cristo, non ho nulla, ma note di amore per te. Credi in Gesù, gettati su Lui, perché Egli ha detto, "Chi viene a me io non lo caccerò fuori". "Sebbene i tuoi peccati sono come lo scarlatto, loro saranno bianchi come la neve; sebbene loro sono rossi come la porpora, loro saranno come lana." La porta è chiusa e mantiene nel digiuno ogni uomo che terrà il suo peccato, ma è anche spalancata al più grande peccatore che esce dall'inferno, se lui lascerà il suo peccato e prenderà la disposizione di Gesù e metterà la sua fiducia in Lui.
IV. L'ultimo commento è questo PENTIMENTO E CONVERSIONE SARANNO RIGUARDATI COME COSA PARTICOLARMENTE PREZIOSA NEL FUTURO
Il testo dice: "Affinché i vostri peccati siano cancellati e perché vengano dei tempi di refrigerio dalla presenza del Signore".
Davvero un passaggio molto difficile. Il suo significato è appena conosciuto. Tre o quattro significati gli sono stati attaccati. In primo luogo, penso che voglia dire questo, colui che si pente e si è convertito, amerà la cancellazione del peccato in quella stagione di dolce pace che sempre segue il perdono. Dopo che un uomo ha rotto completamente col peccato, Dio lo tratta molto dolcemente. Fra le parti della vita umana le ore più felici sono quelle che seguono immediatamente dopo la conversione. Tu sai come noi cantiamo: "Dov'è la beatitudine che conobbi Quando prima vidi il Signore"? Quando l'osso rotto comincia a guarire, Davide lo ammette: "Tu fasci le ossa che tu hai rotto per allietarci." Quando il prigioniero esce prima da prigione, quando le catene per la prima volta cambiano musica, come loro cadono rotte sul terreno! Quando le foglie dell'uomo ammalate la camera ammalata delle sue condanne respirare l'aria di libertà e sente la salute di un peccatore perdonato! Oh, se tu lo facessi ma sappi che è una beatitudine essere perdonati, tu non starai mai più lontano da Cristo! Ma tu non lo sai e non puoi dire come è dolce essere lavati nel sangue prezioso e avvolti intorno col lino bianco e puro e avere il bacio del Padre Celeste sulla tua guancia! O "pentiti e convertiti, affinché i vostri peccati siano cancellati, perché vengano i tempi di refrigerio dalla presenza del Signore".
Forse questi tempi di refrigerio possono riferirsi anche a tempi di un risveglio nella chiesa cristiana. L'unico modo in cui voi, cari amici, potete condividere nel rinfresco di un risveglio, è dal vostro pentimento e dalla vostra conversione. Un risveglio è un rinfresco grande per la chiesa. Prego che un'onda possente può passare come una scopa sulla Gran Bretagna, perché ne abbiamo molto bisogno. Ma di che uso può essere un risveglio per un peccatore non perdonato? È come il vento delicato meridionale... che soffia su un cadavere -- non può portargli alcun calore geniale. Se tu ti penti e ti converti, tra la gioia generale del risveglio, tu avrai questa gioia, che i tuoi peccati sono cancellati. Che grido luttuoso è questo: "Il raccolto è passato, l'estate è finita e noi non siamo salvati!" Penso di sentire quel grido da alcuni nel Tabernacolo questa mattina. Oh, che benedetto mese di Febbraio ed inizio di Marzo! C'era per noi come un raccolto e un'estate. Che preghiere, che pianti, che grida! Com'era piena questa casa per pregare! Come tutto il lungo giorno da prima che sopraggiungessero e stelle fin dopo il tramonto noi abbiamo continuato a stare in preghiera! Ma tu non ti sei salvato, solo alcuni di voi. Il raccolto e l'estate sono finiti e tu non sei salvato. Ah! Io sono stato a pregare Dio che tu possa ancora essere salvato ora. Sono incapace nel realizzare un scopo che ho tenuto caldo sul mio cuore -- andare e predicare a una congregazione più grande nella Sala dell'Agricoltura durante il prossimo mese: mi trovo contenuto dalla mano del Padrone. Mi è ritornata una cattiva salute e ci sono molto probabilmente mesi di stanchezza e di pena che mi attendono; ma ho pregato che se non posso gettare la rete nel luogo più grande, posso avere il meglio di voi qui. Noi non possiamo avere una più grande congregazione, ma posso essere contento di avere più conversioni.
È una dura predicazione, è un preciso lavoro, a meno che non ci siano risultati. Noi dobbiamo avere conversioni. Come quella donna di un vecchio proverbio: "dammi i bambini o io muoio". Così è col predicatore: lui deve avere peccatori da salvare, o lui prega di morire. Ascoltatore caro, se questi tempi di risveglio possono venire, la nostra preghiera è che tu puoi pentirti e converti, che i tuoi peccati possono essere cancellati e così puoi partecipare pienamente alle benedizioni inapprezzabili della stagione della grazia.
Ancora una volta, il testo vuol dire, secondo il contesto, il secondo avvento. Gesù deve venire ancora una seconda volta e il suo arrivo sia come una doccia possente che allaga un deserto. La sua chiesa rianimerà e sarà rinfrescata; lei ancora una volta alzerà la sua testa dal suo letargo e il suo corpo dal suo sepolcro. Ma che dolore per te che non sei salvato, quando Cristo ritornerà, perché il giorno del Signore sarà oscurità e non luce per te. Quando Cristo tornerà all'inconvertito, il giorno brucerà come un forno; e tutti gli orgogliosi, sì e tutti quelli che si conducono perfidamente, saranno stoppia. "Ma chi può sopportare il giorno del suo ritorno? E chi starà in piedi quando lui apparirà? Perché egli è come il fuoco raffinatore e come un sapone che purifica: e sederà come un raffinatore e purificatore d'argento, e lui purificherà i figli di Levi."
Oh, se voi vi pentiste e vi convertiste, sì, voi starete in piedi pienamente assolti, nel giorno del suo ritorno, quando cielo e terra si squaglieranno, quando la pietra solida comincerà a fondersi e le stelle, come le foglie appassite del fico cadranno dall'albero, quando la tromba suonerà spandendo il suo suono in lungo e in largo. Svegliati, tu, morto e viene al giudizio, quando la grande assise starà seduta e il Giudice sarà là, il Giudice dei vivi e dei morti, per separare il giusto dal cattivo. Il Signore abbia misericordia di voi in quel giorno; e così lui potrà salvarvi, se la sua grazia vi farà obbedienti alle parole del nostro santo testo: "Pentitevi e convertitevi, affinché i vostri siano cancellati, quando i tempi di refrigerio verranno dalla presenza del Dio."