LA PRETESA PAPALE ALLA SUCCESSIONE APOSTOLICA

IL CONCETTO BIBLICO DI CHIESA
Gesù di Nazareth fonda la Sua Chiesa sul messaggio evangelico che Egli è “Il Cristo” (l'unto Messia) e “il Figlio dell'Iddio vivente” (6). Dopo la glorificazione del Signore, lo Spirito Santo impartisce la Sua potenza sui credenti che erano riuniti a Gerusalemme affinché portino l'Evangelo in tutto il mondo. Secondo il Nuovo Testamento, la prima chiesa locale ad essere stabilita è quella di Gerusalemme. È da lì che i cristiani partono per diffondere l'Evangelo. Essisi sono: “tutti dispersi per le contrade della Giudea e della Samaria” (7). Il Nuovo Testamento registra pure lo stabilirsi di chiese locali in Giudea ed in Samaria. L'Evangelo poi si diffonde a città di Cipro e di Antiochia.

Quando i cristiani di Gerusalemme odono che molti ad Antiochia avevano ricevuto l'Evangelo, essi vi mandano Barnaba. Barnaba prima va a Tarso per chiamare Paolo. Insieme essi passano un intero anno ad Antiochia insegnando l'Evangelo della grazia per la sola fede in Cristo Gesù. È lî che per la prima volta coloro che credono all'Evangelo sono di fatto chiamati cristiani. L'apostolo Paolo stabilisce in queste chiese locali dei responsabili, o anziani (8), e dei diaconi. Questi ministeri, però, non costituiscono in sé stessi l'essenza della Chiesa, ma hanno la funzione di amministrare in modo ordinato la chiesa ed insegnare. Il centro unitario dell'assemblea dei cristiani non è la struttura del gruppo, come il Papa sostiene, ma l'Evangelo.