LA PRETESA PAPALE ALLA SUCCESSIONE APOSTOLICA

LA CHIESA ANTICA: ITALIA DEL NORD ED ALPI COZIE
Fino almeno al tardo XI secolo (28), la Chiesa cattolica romana insiste nel dire che le antiche chiese dell'attuale Italia del nord (29) fossero semplicemente le chiese che si erano staccate dall'autorità del vescovo di Roma. Pierre Allix, però, scrivendo nel 1690, mostra chiaramente come queste chiese fossero state stabilite localmente nel periodo apostolico e non erano mai state sottoposte all'autorità del vescovo di Roma prima dell'XI secolo. Della loro dottrina e pratica egli afferma: “È sufficiente fare loro meritare il nome di apostoliche dal fatto che esse hanno ricevuto la dottrina degli Apostoli, un'eredità dalle loro stesse mani, che essi preservano molto teneramente attraverso tutti i secoli seguenti” (30).

Allix rifiuta l'accusa della Chiesa romana attraverso citazioni della liturgia di queste chiese e da documenti che registrano la pratica della loro fede, che produce sostanziali evidenze del loro disaccordo con le ingerenze del vescovo di Roma. Talvolta Allix cita dei documenti della Chiesa cattolica romana contro i credenti, mostrando come le stesse cose di cui venivano accusati fossero di fatto bibliche.
Secondo George Stanley Faber, circa nell'anno 406, Vigilantius, nativo dell'Aquitania, pubblica un trattato in risposta alla difesa di Girolamo sull'allontanamento di quest'ultimo dalle Sacre Scritture. In essa, “Vigilantius attacca l'idea che il celibato sia dovere del clero ... censura la pretesa che essi [i martiri] siano potenti intercessori presso il trono della grazia; mette in ridicolo la deferenza cieca e ridicola che viene resa alle loro reliquie;