MIO DIO, COSA MI MANCA?

MIO DIO, COSA MI MANCA?

George De Prizio csc

Titolo originale dell'opera: My God, I need Something!

Traduzione: Anna Maria Peselli

INDICE:

Capitolo 1: Mio Dio, cosa mi manca?

 

Capitolo 2: Parliamo dello Spirito Santo

 

Capitolo 3: L'Aiuto verrà

 

Capitolo 4: Rafforzati con potenza per mezzo del Suo Spirito

 

Capitolo 5: Pentecoste: La venuta dello Spirito Santo

 

Capitolo 6: La promessa è per te

 

Capitolo 7: Vieni agli incontri di preghiera

 

Capitolo 8: Gesù è vivo

 

Capitolo 9: Comincia la vita nello Spirito

 

Capitolo 10: Non darti per vinto: il Signore ti guiderà.

Premessa

Comincio raccontandovi un'esperienza personale, nella speranza che ciò renda chiaro il motivo che mi ha indotto a scrivere questo libretto.

Nel 1970, mentre mi trovavo a Lima, in Perù, feci un'esperienza nuova oggi è conosciuta da migliaia di cristiani col nome di Battesimo nello Spirito Santo o Effusione. Quell'esperienza cambiò completamente la mia vita di cristiano e di prete della Chiesa Cattolica Romana, e da allora l'intero mio ministero sacerdotale è stato dedicato alla proclamazione della Buona Novella, della Signoria di Gesù e del Suo desiderio di battezzare tutti nel Suo Spirito Santo.

Ho avuto il privilegio di trovarmi con uno dei piccoli gruppi di preghiera sulle montagne delle Ande. Da Londra a Bombay, ho parlato a conferenze internazionali, alle quali hanno partecipato migliaia di persone alla ricerca di una vita cristiana più profonda e più autentica. Nella ricca varietà di tutte queste esperienze, di incontri con migliaia di persone di varie nazionalità, ho avvertito il grido: "Mio Dio, di cosa ho bisogno?"

            Talvolta nell'angoscia, talvolta quasi nella disperazione, talvolta nella pazienza e nella speranza, ma sempre: Mio Dio, di cosa ho bisogno? Mio, Dio, cosa mi manca?

            Non tutte le persone che vengono agli incontri di preghiera conoscono la risposta che porta alla vita nella Persona di Gesù Cristo. Non tutti hanno con sé una Bibbia. A queste persone vengono poste molte domande. Ad esempio: "In che cosa consiste questo Rinnovamento Cristiano nello Spirito Santo? E chi è poi lo Spirito Santo?  E cos'è il Battesimo nello Spirito?"

            Oggi esiste una quantità immensa di letteratura sul Rinnovamento Carismatico: libri, opuscoli e audio e videocassette che descrivono la vita e il cammino nello Spirito. La maggior parte del materiale tuttavia è scritta per gente che conosce già bene la Bibbia, la terminologia e le manifestazioni carismatiche. Di recente, dopo un incontro di preghiera con un gruppo di cristiani che già camminavano profondamente nello Spirito, una giovane venne da me e mi disse: "Questo è il primo incontro di preghiera al quale partecipo. Sai, mi piacerebbe davvero sapere in che cosa esso consista veramente. Ma non so molto sulla Bibbia … e poi, chi è lo Spirito Santo?"

            Non è la sola ad aver fatto queste domande. Questo libretto, quindi, ha lo scopo di costituire una introduzione breve e fondamentale al grande Rinnovamento Cristiano che sta verificandosi in tutto il mondo. Esso spera di far fronte, in tutta semplicità, ai bisogni che oggi fanno eco al grido di chi ha assistito alla prima Pentecoste: "Che significa tutto questo? Di che si tratta? Che sta succedendo?"

            È un accenno amichevole per coloro che ci abitano accanto, o nello stesso blocco, o nella piazza del mercato, ad accettare l'invito di Gesù: Chi ha sete venga a Me e beva…

            In questo libro: Mio Dio, cosa mi manca? Ho cercato di dire ai miei amici, in maniera semplicissima, cos'è il Rinnovamento cristiano nello Spirito Santo.

            Successivamente ho voluto andare oltre.

            Vedi, l'opera fondamentale dello Spirito Santo è quella di introdurci profondamente nella Signoria di Gesù Cristo, di portarci a gridare con fede profonda e gioia infantile: "Gesù è il Signore!" E affermare questo con sincerità significa che stiamo cercando di vivere una vita nella quale Gesù è il Signore assoluto. Ho scritto quindi un secondo volumetto nella speranza che sotto la guida soave dello Spirito Santo arriverai a dire: "OK! Signore, prendi le redini della mia vita!"

George De Prizio, csc.

Capitolo Primo

MIO DIO, COSA MI MANCA?

Se credi in Dio, Padre, Figlio e Spirito Santo. Se vai in chiesa, in qualsiasi chiesa cristiana. Se vorresti avvicinarti di più a Dio, con più fede ed amore. Se vorresti avere rapporti migliori in famiglia, con gli amici, coi vicini. SE qualche volta ti senti scoraggiato e depresso, perché non riesci a trovare nella tua chiesa o nella tua religione ciò di cui TU, come individuo avresti bisogno per i tuoi problemi e per le tentazioni della tua vita; allora questo libro è per TE.

      Se qualche volta gridi: Mio Dio, cosa mi manca? Di cosa ho bisogno?

      Se desideri un nuovo inizio, un nuovo modo di vivere la vita, un sollievo dallo scoraggiamento, dal senso di colpa, dall’inferiorità. E se hai sentito parlare dell’esistenza di un Rinnovamento cristiano che sta progredendo; alcuni lo chiamano pentecostale, altri carismatico, altri ancora Rinnovamento nello Spirito. E se ti chiedi cosa esso sia mai e in che consista, nella speranza che possa contenere qualcosa che vada bene anche a te, allora questo libro è proprio PER TE.

Apri il tuo cuore

      Per leggere questo libro però devi aprire il cuore assai più della mente.

      Aprire il cuore, ti chiedi, e perché mai?

  Perché innanzi tutto questo libro è stato scritto per aiutarti nella tua bramosia e ansia di Dio. Nella tua speranza di una vita migliore. É per aiutarti ad entrare in un’esperienza personale ed intima, tanto bella da sembrare irreale. É l’esperienza più grande di tutte, che coinvolge te e il Signore Gesù con Dio Padre e lo Spirito Santo.

Siediti tranquillo nel tuo angolo preferito, in camera tua, oppure vai fuori a cercarti un posto tranquillo, lontano dai vecchi rumori della vita di ogni giorno o della famiglia o della TV; lontano dai rumore dei problemi passati, presenti o futuri. Allontanati anche dai rumore di te stesso e della tua stessa vita. Sii pronto ad ascoltare una voce, lieve calma e pacata, che vuol parlarti nell’intimo, parlare al vero te stesso che sta indagando, chiedendo, cercando.

     Quando ti sentirai calmo dentro di te, ed avvertirai la calma anche esteriormente, allora sarai pronto a pregare. Fai una preghiera semplice, che sia tua, fatta a modo tuo: Mio Dio cosa mi manca? Mio Dio, di cosa ho bisogno? Aiutami, Signore! Signore. dove sei? Come posso trovarti?

     Conosco una donna che era disperata. Aveva un problema enorme. La salute se n’era andata, la vita era diventata per lei una rovina. Passò presso una chiesa: la porta era aperta. Non le importava che chiesa fosse. Non era abituata ad andare in chiesa. Non sapeva quasi niente di Dio, della chiesa. della religione. Ma il suo bisogno era davvero grande. Entrò. Come si fu seduta, nella calma, anche il suo spirito si calmò. Sapendo a malapena cosa stesse facendo, cominciò a pregare; la preghiera era sua e le partiva dal cuore. Ne uscì qualcosa di questo tipo: Oh Dio, chiunque Tu sia, e dovunque Tu sia, aiutami!

     Lui sentì, e la aiutò. Lo fa sempre!

Dio parla nel silenzio

       Nei momenti di silenzio può accadere molto. Quando cominci a stare calmo e a parlare a Dio a modo tuo, te stesso il tuo vero io viene a contatto con la realtà di Dio. Ti avvicini di più a Lui, e Lui a te. Cominci a vivere l’esperienza della quale Egli stesso parla: “Ecco, Io sto alla porta e busso. Se qualcuno ascolta la Mia voce e Mi apre la porta, Io entrerò e mangerò con lui, e lui con Me.”

    Se ti preme trovare questo nella Bibbia, si trova nell’ulti­mo libro chiamato Apocalisse di Giovanni, capitolo 3, versetto 20.

    Quella figura davanti alla porta non è altro che lo stesso Signore. Quella porta è davvero il tuo cuore. Quel bussare è la Sua voce che ti chiede di entrare nella tua vita.

Dici di non sentire la Sua voce? E come puoi, se non ascolti? Se ascolterai, la sentirai; se aprirai la porta, Lui verrà da te. Ce lo dice in modo tanto semplice e facile che un bambino lo può capire! Egli sarà con te, comunicherà con te.

  Una volta ha detto: “Sono il Pane di vita. Se qualcuno mangia di questo pane, vivrà per sempre.”

  In questo avvicinarti a Lui imparai cosa significa mangiare di Lui. Vuole diventare il Pane della tua vita. Questo non solo al servizio liturgico dell’Eucaristia presso la tua chiesa, non solo alla celebrazione della cena del Signore. Dovunque e sempre tu puoi mangiare di Lui. Egli diventa il tuo aiuto, la tua forza, la tua salute, la tua gioia, la tua pace, la stessa tua vita.

Signore, desidero conoscerti!

  Tutto ha inizio col desiderio di conoscerLo. Tutto comincia perché senti dentro di te un vuoto immenso. Sì, certo, sei cristiano da molti anni. Magari hai frequentato con fedeltà la tua chiesa. Hai cercato di fare del tuo meglio, come la tua chiesa ti ha mostrato, ti ha predicato, ti ha guidato. Eppure senti che dentro ti manca qualcosa. Dici: Deve esserci di più nel cristianesimo del solo andare in chiesa la domenica.

         E ti chiedi: Perché resto la stessa persona di prima? La stessa, si; e magari anche peggiore di prima?

      Sei stanco e qualche volta anche malato. Senti che in te qualcosa deve cambiare, che il vuoto va riempito.

      Gridi: Mio Dio, ho bisogno di qualcosa! Il mio cuore non trova pace!

      Una voce, lieve dentro di te, dice: Sì, e non conoscerai pace e riposo finché non riposerai in me.

         Ma sarà davvero un’esperienza buona? Sei proprio Tu quello?

     Sì, certo, sei in buona compagnia.

Molti secoli fa, un uomo che si chiamava Agostino gridò a Dio in questo modo: oh Dio, il nostro cuore è irrequieto, e non conoscerà riposo finché non riposerà in Te.

É diventato poi il grande sant'Agostino, che ha dato all’intera Chiesa tanti scritti stupendi che parlano della fame e della sete che tutti abbiamo di Dio.

É una fame. É una sete. Una fame e una sete dell’anima. Gesù Cristo lo sapeva bene. Per questo lo ha gridato in modo che tutti potessero sentire: “Se qualcuno ha sete, venga a me e beva. Chi crede in me, come dice la Scrittura, dal suo cuore scaturiranno fiumi di acqua viva.”

L’acqua viva dello Spirito

Suona bene! puoi dire; c’è qualcosa in me che vuole questo, qualunque cosa sia. Ma a dire la verità, non capisco!

Ebbene, Gesù stesso sapeva che molti non avrebbero del tutto capito il grande significato della Sua parola. Ma sapeva anche che la loro buona volontà, la loro fede e il desiderio interiore li avrebbe portati a ricevere la luce dello Spirito Santo. Con la luce e l’aiuto dello Spirito Santo avrebbero capito.

Nel vangelo di Giovanni troverai una nota che ti spiega questo.

Al capitolo 7, partendo dal versetto 37, troverai che Gesù in realtà stava parlando dello Spirito Santo e della Sua venuta nella vita di coloro che avrebbero creduto in Lui: “Gesù disse questo riferendosi allo Spirito che avrebbero ricevuto quelli che avrebbero creduto in Lui; poiché ancora lo Spirito non era stato dato, perché Gesù non era stato ancora glorificato.”

Se vuoi conoscere Gesù, il tuo Signore, sperimentare la realtà vivente di Lui nella tua vita, devi .imparare di più su Colui del quale Gesù parla: lo Spirito Santo.

Gesù ti sta dicendo:

  "Se credi in Me, se hai sete di una vita migliore e più pro fonda, vieni a Me, e ti darò il potere dello Spirito Santo. Rinnoverò la tua vita, ti darò un cuore nuovo e grande. Comincerai ad entrare profondamente nel Mio amore. Da questo tutti sapranno che sei un Mio discepolo, che sei dav­vero un Mio seguace, che sai cosa significa amare come Io vo­glio che tu ami."

Capitolo Secondo

Capitolo terzo

L’AIUTO VERRÀ

Nel vangelo di Giovanni, capitolo 15, versetto 26, Gesù dice:

"L’Aiuto[1] verrà: Io vi manderò lo Spirito di Verità che proviene dal Padre e vi parlerà di Me."

     Non è grandioso sapere che abbiamo un Aiuto Promessoci dallo stesso Gesù Cristo? Inviatoci dal Padre? Perché? Perché ci parli di Gesù Cristo. Perché ci guidi nella Sua vita d’amore; perché ci renda vivo Gesù.

     Ma tu dici: "Ciò include anche me? Significa che anch’io posso contare sullo Spirito Santo come su di un Aiuto perso­nale?"

     Sì, significa proprio questo. La Parola di Dio è sempre Parola viva. Gesù la disse ai Suoi discepoli, in un certo giorno di una certa epoca. Ma nel dirla a loro, Egli la diceva a tutti coloro che nel corso dei secoli Lo avrebbero seguito, che Lo avrebbero accettato come Signore, Salvatore e Redentore. Ha promesso l’Aiuto non solo alla Chiesa per aiutarla, guidarla e pre­servarla dall’errore, ma anche a tutti nella Chiesa, a te e a me, a tutti quelli che sono stati battezzati nel nome della Trinità: Padre, Figlio e Spirito Santo.

Un dono da persona a persona

     Troppi cristiani hanno pensato allo Spirito Santo come ad un qualcosa promesso alla Chiesa.

     Ma cos’è la Chiesa? La Chie­sa non è innanzitutto un edificio o un’istituzione: la Chiesa è il Popolo di Dio, è il Corpo mistico di Cristo. La Chiesa è il Tempio vivo. Gesù Cristo ne è il Capo, la pietra angolare, e noi ne siamo le membra: sì, come pietre vive che costituiscono il Tempio. A ciascuno di noi Egli ha promesso l’Aiuto, lo Spirito Santo. E questo vale anche per te.

É meglio per voi, se lo me ne vado!

      La promessa di mandarci l’Aiuto è talmente forte, che Gesù dice perfino:

"Ma Io vi dico la verità: è meglio per voi che Io me ne vada. Poiché se non Me .ne vado non verrà a voi l’Aiuto. Ma se me ne vado, ve lo manderò." (Giovanni 16,7).

      Non vi sembra strano? Voglio dire, quando Gesù dice: É meglio per voi che Io Me ne vada, perché se non Me ne vado non verrà a voi l’Aiuto? Ero. solito pensare che questo fosse buffo: come poteva esser meglio che Gesù se ne andasse? Perché non rimase? Perché tutta questa faccenda dell’invio dello Spirito Santo? Non pensi sia stata questa la reazione dei discepoli, quando ascoltarono queste cose?

       Signore, ci siamo abituati a Te. Siamo soddisfatti in questo modo. Ti amiamo, Signore. Resta con noi, Signore.

            Erano tristi perché Egli aveva detto loro che stava per lasciarli..

In realtà non vi lascio affatto

       Ma Gesù cerca di far loro capire che nel lasciarli accadrà una cosa grandiosa e stupenda. In realtà non li avrebbe lasciati affatto, ed infatti aveva detto: "Non vi lascerò orfani."

       Che cosa sta cercando di dire ora, nell'affermare che inviando lo Spirito Santo in realtà Egli sarebbe stato con loro in un modo nuovo: con la potenza e la presenza dello Spirito Santo?

Lo Spirito di Gesù supera i limiti del tempo e dello spazio

      Vedi, Gesù, come uomo, era ‘limitato nello spazio e nel tem­po. Come ogni altro uomo poteva essere solo in un posto alla volta. Quando Egli era presente sulla terra, Si mosse e Si spostò in una zona relativamente piccola. Parlò a relativamente poche persone. Le moltitudini di quei giorni erano  niente in confronto alle folle di oggi. Egli ebbe un contatto personale con un numero relativamente piccolo di persone. Ma con la venuta dello Spirito Santo, avrebbe potuto essere con tutti, parlare a tutti; la Sua Parola avrebbe raggiunto tutti. La Sua potenza poteva essere in tutti; la Sua vita riempire tutti. Lo Spirito soffia dove vuole. Lo Spirito non ha limiti.

      É questo il magnifico piano di Dio. Pensaci. Gesù Cristo vuole essere con te, in te, presente a te tramite lo Spirito Santo. Ed è proprio il ruolo dello Spirito Santo quello di rivelarci Gesù. Il primo aiuto che Egli ci dà è di aiutarci a trovare il Signore.

     Avverti ora in te quella bramosia di trovare il Signore Gesù? Di conoscerlo e di averlo? Sì, di possederlo davvero nella tua vita in modo nuovo e bellissimo? Allora posa questo libro. Fai una preghiera tua. Esprimi in preghiera la tua brama, la tua speranza, l’angoscia del tuo cuore.

     Dillo in preghiera: "Signore, aiutami. Signore, mandami il tuo Aiuto. Signore, ce lo hai promesso. Signore, sono stato così solo. Signore, hai detto che non ci avresti lasciati soli. Signore, ho bisogno di te. Ora capisco: la via migliore, e in realtà la sola via per venire a Te è tramite il Tuo Aiuto, lo Spirito Santo. Vieni, vieni Spirito del Signore vivente, portami dal mio Signore!"

Un’altra promessa sullo Spirito

      Gesù ci ha già detto tanto sullo Spirito Santo. Ma c’è molto di più. Ascoltate queste parole. Ve le sta rivolgendo proprio ora:

"Ho ancora molte cose da dirvi, ma ora sarebbe troppo per voi; quando però verrà Lui, lo Spirito della verità, vi guiderà in tutta la verità. Egli Mi renderà gloria, perché prenderà quello che Io ho da dirvi e ve lo dirà. Tutto quello che ha il Padre è Mio. Per questo ho detto: lo Spirito prenderà quello che Io Gli do e ve lo dirà."

      Troverai queste parole di Gesù nel vangelo di Giovanni. Apri il Nuovo Testamento al capitolo 16 e comincia a leggere dal verso 12. Leggi ad alta voce e lentamente. Apri il cuore ad ogni parola, perché è Lui che ti sta parlando. Puoi voler dialogare col Signore. Hai delle domande da fare. E Lui ha risposte da darti. Potrebbe andare cosi:

Signore, è vero? Hai molto di più da dirmi?"

     "Oh, sì, voglio arrivare a vivere in te. Voglio dirti tante cose di Me, dei Miei piani per te, dei Mio amore. C’è tanto, e non potresti prendere tutto in una volta. Dovrai prenderlo poco a poco. Per questo hai bisogno dello Spirito Santo. É lui la tua guida. Ti introdurrà in tutta la verità che vuoi conoscere."

     "Che verità, Signore?"

      "Su te stesso."

      "Su me stesso?"

  "Sì, su te stesso. Hai da imparare di più su te stesso. Hai vissuto solo alla superficie dell'io. Non hai approfondito la ricerca del tuo vero io. Lo Spirito Santo ti aiuterà a fare questo, a scoprire chi sei veramente. Hai portato una maschera per la maggior parte della tua vita. Lo Spirito Santo ti aiuterà a toglierti quella maschera, poco a poco. Hai mai sentito queste parole:

  Ecco, tu ami la sincerità del cuore, e nell’intimo mi insegni la sapienza...?

     Queste parole sono state ispirate dallo stesso Spirito San­to. Furono dette da David dopo che aveva peccato: voleva tornare a Me. Bene, lo Spirito Santo farà questo anche per te. Ti darà la sincerità del cuore. Ti insegnerà la sapienza nell’intimo."

"Signore, voglio essere sincero: Cos’è la sincerità dell’intimo?"

     "Questo te lo insegnerà lo Spirito Santo. Vuol dire amarmi e servirmi con tutto il cuore. Tu vedi che molte persone che si dicono cristiane, vogliono amarmi e servirmi, ma a modo loro Solo a metà. Ancora, se leggi la Scrittura, troverai queste parole:

     "Tu non abiterai, Signore, in un cuore diviso... "

     Ed è vero. lo non sopporto un cuore diviso. Per te ho data tutto il Mio cuore. E voglio tutto il tuo. Un modo di amarmi e servirmi col cuore solo a metà non è affatto un modo accettabile per Me. Lo Spirito Santo ti guiderà verso la sincerità del cuore."

"E cosa intendi per saggezza, Signore?"

     "Intendo la saggezza viva dello Spirito. É Lui che ti darà la vera conoscenza di te stesso."

     "Signore, credevo di sapere già tanto su me stesso. Sono stato perfino da uno psicologo. E mi è stato davvero d’aiuto."

"Si, va bene. Ma questa è una saggezza più profonda, che va oltre la saggezza del mondo. La saggezza dello Spirito è chiara e tagliente. Qualche volta ferisce, ma aiuta sempre. Non ti distrugge mai. É una luce che splende sempre dentro di te. É una luce grande davvero. E mentre quella luce risplende dentro di te per portarti fuori dalle tenebre, ti pulisce e ti purifica."

      Se hai ascoltato il Signore e se ti ha parlato in questo modo, sei pronto ad alzare le braccia, oppure ad inginocchiarti, o ancora a startene semplicemente seduto e calmo, a pregare e a

chiedere al Signore ciò che il cuore ti ispira:

      "Signore, mandami il tuo Aiuto, perché mi insegni la verità su me stesso. Voglio togliermi la maschera. Voglio che venga fuori il vero me stesso. Per troppo tempo ti ho servito e amato con un cuore diviso. Ora capisco che un cristiano col cuore di­viso non è affatto un cristiano. Manda il Tuo Spirito, Signore, per insegnare la vera saggezza al profondo dei mio cuore. Voglio che quella luce interiore mi guidi e mi porti fuori dall'oscurità della mia vita, e mi introduca proprio nella Tua luce. Tu l’hai detto, Signore: Tu, e solo Tu, sei la vera Luce del mondo."

     Forse, dopo alcuni minuti di preghiera, puoi voler continuare il tuo dialogo col Signore. Lui ti ama. Fagli qualche altra domanda. Ad esempio:

     "Signore, voglio la verità su me stesso. Ma tu hai anche detto che c’è una verità su di Te. Cosa significa?"

     "È la verità che lo Spirito Santo, il Mio Aiuto, ti darà. Quando riceverai quella verità, non solo saprai qualcosa su di Me, ma Conoscerai Me. La maggior parte della gente non Mi conosce davvero. Conoscono alcuni fatti della Mia vita sulla terra. Tutto qui. Non hai idea di come lo Spirito Santo ti condurrà nelle profondità del Mio essere, nella realtà della Mia persona viva, nel Mio amore. Quando Mi conoscerai in quel modo, cammineremo insieme, vivremo insieme; parteciperemo alla vita l’uno dell’altro; ameremo insieme."

     "Signore, basta, Ti prego! É troppo! Brucio dal desiderio di avere tutto questo. Ma è proprio vero? Come posso entrare in questo cammino? Dimmi qualcos’altro. Voglio fare l’esperienza di conoscerti. Vieni, Signore Gesù!"

      Esprimi in preghiera, ad alta voce, il desiderio di conoscere il Signore nel modo in cui Lui vuole che tu Lo conosca. Ripensa alle parole: "Se qualcuno ha sete venga a Me e beva."

"Signore, ho sete!" Diglielo! Lascia che tutto il tuo essere si arrenda a questa sete. Lascia che il desiderio che hai di Gesù. ti riempia totalmente. Allora sarai pronto a proseguire questa lettura.

Capitolo Quarto

RAFFORZATI CON POTENZA

PER MEZZO DEL SUO SPIRITO

La preghiera di Paolo

Ora voglio condividerecon te un bel passo datoci da San Paolo. Lo troverai nella lettera agli Efesini, 3,14.

"Per questo, io piego le ginocchia davanti a! Padre, dal qua­le ogni paternità nei cieli e sulla terra prende nome.

A Lui chiedo di usare verso di voi la Sua gloriosa e immen­sa potenza,

e di farvidiventarespiritualmente forti nell’uomo interio­re, con la potenza del Suo Spirito. Che il Cristo abiti per la fede nei vostri cuori, e così, radi­cati e fondati nell’amore, potrete comprendere, con tutto il popolo di Dio,quale sia l’ampiezza, la lunghezza, l’altezza e la profondità dell’amore di Cristo, che sorpassa ogni conoscenza; e sarete pieni di tutta la ric­chezza di Dio."

Per essere rafforzati con la potenza dello Spirito

     È questa la preghiera di Paolo rivolta a Dio Padre, una pre­ghiera magnifica, non solo per gli Efesini, ma anche per tutti noi. E per te, proprio in questo momento. Immagina Paolo in­ginocchiato, che loda e adora il Padre, riconoscendo che egli è il Padre di tutti noi, di ogni famiglia nei cieli e sulla terra. Ha poi l’audacia di accostarsi alle ricchezze della gloria di Dio per chiedere che siamo rafforzati con la potenza del Suo Spirito nel nostro uomo interiore.

I risultati: Cristo abita nel nostro cuore

    Osservate ogni frase. Spiritualmente forti con la potenza. Paolo parla di una grande forza e potenza. Non sta offrendoci una preghiera debole e anemica: egli non sta limitando il de­siderio di Dio di renderci forti e potenti. Ecco perché egli va oltre, e chiede che questo venga fatto nel solo modo in cui può essere fatto: per mezzo del Suo Spirito. I risultati di questo raf­forzamento per mezzo dello Spirito Santo sul nostro essere in­teriore sono belli. Vanno al di là del nostro pensiero e della no­stra capacità di immaginare che Cristo possa abitare nel nostro cuore per mezzo della fede. Con questo Paolo inten­de la presenza di Cristo nel nostro cuore per mezzo di una fede viva e dinamica, una fede che renda Cristo vivo nella nostra vi­ta. Gesù è vicino. Gesù è presso di noi. Egli è più di questo. É vivente per te.

Radicati nell’amore

     La preghiera di Paolo cresce di intensità. Trabocca. Afferra la profondità e la grandezza. Con lo Spirito che opera in noi e ci rafforza, Cristo abiterà nel nostro cuore. Noi saremo radi­cati e fondati nell’amore. L’amore diventa dominante nella no­stra vita. D’un tratto abbiamo la potenza di capire l’amore di Cristo, la sua ampiezza e lunghezza, altezza e profondità. Paolo dice che esso va al di là della nostra capacità di capire. Esso sorpassa la conoscenza umana, ma per mezzo dello Spirito pos­siamo conoscerlo. E l’incredibile conclusione di questa preghie­ra è che potremo essere pieni di tutta la ricchezza di Dio...

     Fate vostro questo concetto. Dio vuole riempirci di Se Stesso.

Se volete un’idea dell’opera dello Spirito Santo, la trovere­te in questo passo. É incredibile. Potremmo essere inclini a non crederci, ma Paolo termina la preghiera dicendo:

"A Dio, che in tutte le cose può fare molto di più di quanto noi possiamo domandare o pensare, e che già agisce in noi con potenza, a Lui sia gloria, per mezzo della chiesa e di Gesù Cristo, in ogni tempo e per sempre. Amen."

Lui vuole essere potente in te

      É per mezzo della potenza dello Spirito Santo che Dio può fare tutto questo per noi. Ed Egli può fare molto di più di quel­lo che chiediamo o pensiamo. Vedi, siamo talmente piccoli nel nostromodo di pensare, che facciamo piccolo anche Dio. Poi­ché siamo piccolinel nostro modo di pensare Dio, siamo piccoli anche nel nostro chiedergli di fare grandi cose dentro di noi.

      Ma tu cerca di capire questo: Dio vuole essere grande in te. Vuole essere potente in te. Se tu non hai sperimentato questo, non è colpa tua. Sta a te reclamare la Sua potenza, la Sua forza. Vuoi lasciarlo provare?

      Puoi dire: "Bene, io ci ho provato!"

      E va bene, ci hai provato. Ma hai lasciato provare Lui? Non è la tua potenza che farà tutto questo. Ma la Sua. E per mezzo dello Spirito Santo.

      Fai tua la preghiera di Paolo. Tendi la tua mano verso il Padre.

      Renditi conto di ciò che egli vuole fare per te, per mezzo del Suo Spirito Santo. Vuol rendere vivo Gesù nella tua vita. Vuolportare la tua ‘fede ad essere viva in Cristo. Chiedigli che la potenza dello Spirito sia radicata e basata nell’amore. Pensa alla vastità e alla grandezza dell’amore di Cristo per te. Chiedi che ti faccia perdere in quest’amore. Osa chiedere di essere riempito della pienezza di Dio. Nei prossimi giorni torna su questa preghiera.

Capitolo quinto

PENTECOSTE:

LA VENUTA DELLO SPIRITO SANTO

Pronto per una Pentecoste personale 

Hai ascoltato la Parola di Gesù sullo Spirito Santo. Ora conosci qualcosa del piano di Dio: vuole guidarti dall’interno nella vita di Gesù, per mezzo dello Spirito Santo. Hai pregato con la preghiera di Paolo. Puoi voler essere rafforzato nel tuo uomo interiore con la forza dello stesso Spirito, affinché Cristo, per la fede, possa abitare nel tuo cuore. Ora sei pronto per la Pentecoste.

Per entrare nel mistero della Pentecoste devi scavare un poco nel libro del Nuovo Testamento chiamato Atti degli Apo­stoli. É un grande libro: grande perché la grandezza stessa di Dio è rivelata per mezzo dell’opera e della potenza dello Spirito Santo nella vita dei primi cristiani. 

     Il libro inizia con una breve prefazione che ci dice che Gesù è stato con i Suoi apostoli anche dopo la Sua morte e risurrezione. Ha parlato loro del regno di Dio. Ha anche dato loro un ordine: ha detto loro di non lasciare Gerusalemme: 

"Non allontanatevi da Gerusalemme, ma aspettate il dono che il Padre ha promesso e dei quale io vi ho parlato. Giovanni infatti ha battezzato con acqua; voi invece, fra pochi giorni, sa­rete battezzati in Spirito Santo."

Gesù promette e dona Io Spirito 

      Osservate bene le parole di Gesù: "Sarete battezzati in Spirito Santo." Ripensate ora al vangelo di Giovanni, 1,33. Giovanni disse di aver veduto Io Spirito scendere come una colom­ba dal cielo e posarsi su Gesù. 

      "Anch’io non lo conoscevo", dice Giovanni, "quando Dio mi mandò a battezzare con acqua, ma Dio mi disse: Tu vedrai lo Spirito scendere e fermarsi su un uomo: è Lui che battezzerà con lo Spirito Santo“. 

      Questo è Gesù, che battezza nello Spirito Santo. Più capirai questo fatto, più comincerai a capire che Gesù Cristo non è solo il tuo Salvatore, il tuo Redentore, il tuo fratello. Vuole anche battezzarti nello Spirito Santo. Gesù Cristo è il battezza­tore. Lui e solo Lui può battezzare nello Spirito Santo. Ora ca­pirai perché facciamo tanto spesso riferimento al battesimo nello Spirito Santo. É il battesimo dello stesso Gesù dato a te per la tua fame e sete di Lui. E questa fame e sete può essere soddisfatta solo quando egli ti dà la potenza dello Spirito Santo per portarti a sé.[1]. 

      Non avere paura dell'espressione: battesimo nello Spirito Santo. Magari hai sentito molti tuoi amici farvi riferi­mento: Sono stato battezzato nello Spirito Santo. 

      É un’espressione che oggi si ascolta spesso in questo gran­de Rinnovamento cristiano. E senza dubbio ti sarai chiesto che cosa fosse.

      Puoi dire: Sono già stato battezzato, ho forse bisogno di un secondo battesimo?

      No, certamente. Questo non dice niente contro il tuo bat­tesimo. Non lo trascura, né lo mette al secondo posto. 

Capitolo Sesto

LA PROMESSA E’ PER TE

“La promessa è per te. Chiunque tu sia.”

     Per me? Cosa vuoi dire? Lingue di fuoco per me?”

     “Non ho detto lingue di fuoco. Ho detto: la promessa è per te. La promessa dello Spirito Santo. Questa è per te, se lo vuoi.”

     La promessa significa che Egli verrà nella tua vita. In qual­che modo saprai che c’è una potenza, una forza nuova in te. Ed entrerai in una nuova consapevolezza di Gesù Cristo. Non si tratta più di religiosità: è lo stesso Gesù Cristo che ti inte­ressa. Egli diventa la tua vita.

     Sembra troppo bello per essere vero. Ma temo proprio di non esserne degno.

     Ovviamente non lo sei. Nessuno lo è. Ed è proprio perché tutti noi siamo così deboli, indegni, che abbiamo bisogno dello Spirito Santo.

     Ma un peccatore può ricevere lo Spirito Santo?

     Sì, lo hai appena ascoltato dalla parola di Dio. É proprio detto nella parola di Dio. Pentiti. Il pentimento è sempre neces­sario. Ma non avere paura di questo. Fatti una giusta idea del pentimento. La maggior parte della agente pensa subito ai pro­pri peccati, a sensi di colpa, a un gran batter di petto; ‘pen­sano che il pentimento sia qualcosa di difficile e di esteriore. Ma non è affatto così. Cerca ‘di capire il significato fondamentale e reale di questa parola.

     Pentirsi significa ripensare a tutto. Cominci a pentirti quan­do inizi a ripensare a tutto daccapo. Ripensi a tutta la tua vita. Ti rendi conto di quanto tu sia stato folle in molti modi. Guardi a te stesso, al tuo egoismo: frivolezza, sensualità; hai un vivo desiderio di farla finita col tuo vecchio modo di vivere.

     Ricominciare... finirla col passato. Mentre ripensi a tutto quanto, entri nel giusto spirito del pentimento. E gridi: “Mio Dio, che pasticcio ho fatto della mia vita! Aiutami!”

     Sei sulla strada giusta del pentimento. Questo è l’inizio. Lo Spirito Santo ti mostrerà cos’altro devi fare.

     “Bene, mi piacerebbe ricominciare tutto daccapo; e comin­ciare davvero a vivere.”

     Meraviglioso, ora tu stati parlando. Questa è di per sé già una preghiera. Prega così il Signore: Signore: Vorrei davvero ricominciare tutto daccapo e cominciare davvero a vivere.”

     E puoi aggiungerci qualcosa che davvero ti aiuti a partire.

     “Sarebbe a dire?”

     “Prega con le parole che diciamo nel Credo: “ Credo nello Spirito Santo, che è Signore e dà la Vita.”

     “Intendi quello che dici. Credilo. Per ricevere il dono dello Spirito devi credere in Lui: Credere nella promessa fatta da Gesù. La promessa è per te, se ci credi e se la vuoi.

     “Bene, io ci credo e la voglio. Ne ho bisogno. Cosa devo fare ora?

     “Puoi inginocchiarti e ripetere tutto questo in preghiera. Dio ha un Suo modo stupendo di operare, e la gente viene bat­tezzata ‘dallo Spirito Santo talvolta quando è sola in una stanza, o se prega da sola in Chiesa, oppure in casa e perfino quando cammina. per la strada.

     Ma la maggior parte della gente ha bisogno di un po’ più di aiuto e di istruzione. E Dio è lieto quando chiediamo questo tipo di aiuto. Se sei giunto al punto di dire: Lo voglio, ne ho bisogno! Sei pronto per andare ad un incontro di preghiera.”

     “Non sono poi così certo di voler entrare in qualcosa di que­sto tipo. Di che si tratta?”

     É davvero semplicissimo. Un incontro di preghiera è que­sto. É un gruppo di persone, uomini e donne di ogni età, pro­prio come te, che hanno sentito lo stesso bisogno di Dio nella loro vita.

Ø      Si riuniscono tra loro nella fede e nell’amore per condividere l’esperienza di Dio.

Ø      Per leggere la Sua parola,

Ø      per incoraggiarsi a vicenda

Ø      ed in particolare per lodare Dio e per pregare gli uni per gli altri.

A questi incontri scoprirai in cosa consiste la cosiddetta vita nello Spirito... e lì troverai delle buo­ne opportunità per chiedere ai presenti di pregare per te per ricevere il battesimo nello Spirito Santo o la preghiera di Ef­fusione dello Spirito.

    “Ho sentito parlare di questi incontri. Ma non penso mi ci troverei bene. Ho sentito dire che sono molto emotivi e che vi accade ogni sorta di cose strane.”

    Non basarti su quello che senti dire. Guarda e ascolta tu stesso. Conosco una coppia che voleva tanto ricevere il battesimo nello Spirito. Sapevano di avere bisogno di qualcosa di più nella vita della sola Messa domenicale e dell’adempimento degli obblighi della Chiesa. Avevano sentito dire di tutto su questi incontri di preghiera pentecostali e per un lungo periodo furono riluttanti ad andarvi. Decisero infine di provare una volta, di vedere da soli. Tanta era la paura che l’incontro sareb­be stato pieno di gente che saltava e gridava, che si rotolava e grugniva, che pensarono bene di portarsi dietro dei tranquil­lanti: non si sa mai.

    “Ebbene, e che accadde poi?”

Non hanno avuto bisogno dei tranquillanti. Hanno trovato un gruppo di gente normalissima. Cantavano e pregavano. Tut­to sembrava così reale e vivo: Dio pareva così stupendamente presente. Avvertivano una fede ed un amore ardente. Restarono fortemente colpiti nel loro intimo. E chi non lo sarebbe stato? Quando sei con persone che si incontrano nel nome di Gesù per pregarlo e lodarlo, persone che credono davvero, e che si incoraggiano a vicenda, è inevitabile che qualcosa dentro di te si apra un po’ di più. Tutti ci sciogliamo un poco quando c’è amore e fede. E quando lo Spirito Santo comincia ad ope­rare nel cuore delle persone, vi saranno espressioni di gioia. Lo trovi poi  tanto strano?

Cerca allora dov’è un incontro di preghiera. Chiedilo a qual­cuno dei tuoi amici che già ne stanno frequentando uno.

“Dovrei andarci tutte le volte, o che altro?”

Bene, vai ad un incontro e poi saprai se vorrai continua ad andarci o meno. Quando ricevi il battesimo nello Spirito sai semplicemente che vuoi continuare ad andarci. Vedi, il batte­simo nello Spirito è l’inizio; per te si apre una vita nuova nello Spirito. Agli incontri di preghiera scopri che cosa è in realtà questa vita nello Spirito.

    “Mi interessa davvero. Parlami ancora di questi incontri di preghiera.”

Capitolo Settimo

VIENI AGLI INCONTRI DI PREGHIERA

La gente sta pregando. Sta adorando Dio. Sta adorando in Spirito e verità. In primo luogo è questo che accade ad un in­contro di preghiera. Forse ti sembrerà strano. Persino affretta­to. Ma poi comincerai a renderti conto di quanto sia autentico. Apri il tuo cuore e ti unisci agli altri.

      Scopri la gioia di lodare Dio insieme ai fratelli e sorelle nel Signore. Noterai che molti alzano le braccia. Le mani alzate verso il Signore.

      Puoi dire: “Non posso farlo.”

      Ma d’un tratto ti ritrovi un po’ più libero. Non sei più ri­gido come appena entrato. Ora vuoi provare a farlo. Hai quasi invidia di quelli che lo fanno con naturalezza. Decidi di pro­vare. Ti guardi prima intorno. Ma nessuno fa attenzione a te. Tutti cercano di entrare in contatto con Dio, quasi ‘di toccarlo. Bene, perché no?

      Egli ha detto: “Dove due o tre sono riuniti nel mio nome, io sono con loro.”

      “Oh, lode a Dio.” Gridi.

      Ed eccoti lì con le braccia alzate, e le mani che pregano testimoniano che ti stai arrendendo con tutto il tuo essere a Dio nell’adorazione e nella lode. Hai scoperto la preghiera di lode.

     Non pensavi che sarebbe stato così eccitante, così gioioso, che ti avrebbe dato tanto. Tutto il tuo essere avverte come una grande liberazione.

     Cosa mi sta succedendo? ti chiedi. Ti rendi conto di ave­re sempre voluto pregare in questo modo. Qualcosa .dentro di te avrebbe voluto far questo da tanto tempo. Ma non lo sa­pevi. Non ti riusciva. Nessuno in chiesa pregava così. Pensi a quante volte sei stato in chiesa e hai sentito le parole: Fra­telli, preghiamo!

     Ti irrigidivi, piegavi il capo. Le braccia, le mani, il tuo corpo intero si irrigidivano; e ti sentivi rigido dentro. Ascol­tavi il prete, il pastore o ministro che leggeva una preghiera fabbricata. Dicevi poi: Amen.

     Ma sapevi di non aver veramente pregato. Eri contento che fosse finito. Volevi sederti, oppure uscire.

     Ma ora, che accade? Vuoi continuare. Sei assorbito dalla preghiera. É un bellissimo coro di lodi. Li ascolti cantare: Al­leluia! Ti unisci a loro. É così semplice, eppure così bello. Sem­bra dire tutto ciò che c’è da dire. Ringrazi Dio. Lo adori. Lo benedici.

     Ti porta nel Natale e nella Pasqua. Sei tornato bambino. Non ti senti più così adulto, così sofisticato. La tua maschera della preghiera è caduta. E sei felice. Ora sai che è vero. Dio è qui. Ti ama e tu ami Lui, e ami tutti gli altri: Alleluia!

     C’è una pausa. E anche un lungo silenzio. Quando comin­ceranno ad accadere tutte quelle cose strane di cui hai sentito parlare? Forse è meglio che tu prenda i tuoi tranquillanti.

     Ma c’è solo un bel silenzio. Quasi avverti la presenza di Dio. Sai che deve essere Dio. C’è troppa pace, troppa potenza perché sia qualcos’altro o qualcun altro all’infuori di Dio.

         Dici: “Per favore, Dio, fammi capire tutto questo. Io voglio esserne parte. Ho bisogno di Te.”

     Il silenzio è rotto. Qualcuno legge una Scrittura. Ma pare diverso. Tutto è così vivo qui. Non ti è mai sembrato così in chiesa. Bene, in chiesa eri per Io più distratto. Ti guardavi in­torno.     Oppure ti chiedevi quanto sarebbe durata la predica. Qui è diverso: Le parole sembrano musica. Le hai ascoltate prima, eppure ti sembra di non averle ascoltate mai.

“Se qualcuno Mi ama, Mio Padre ed Io lo ameremo, e ver­remo a lui e abiteremo con lui" (Giovanni 14,23).

      “Oh mio Dio, dici, Mi si spezza il cuore.”

       É così grande. Vorresti gridare: Ripetilo, ripetilo ancora. Decidi di cercarlo quando torni a casa. Prenderai la tua Bibbia. Non la guardi più da tanto tempo, forse da anni. Ma vi troverai questo passo. Lo leggerai e Io rileggerai. Qui hai sco­perto la Parola di Dio all’opera dentro di te. Da ora in poi, co­me tanti altri, comincerai a leggere la parola ogni giorno: e più ancora a mangiarla. Vivrai di essa.

       C’è ancora un canto. Poi qualcuno chiede una preghiera. Hai sentito bene? Una preghiera di guarigione?

       Cos’è una preghiera di guarigione? ti chiedi.

      Ma guarda. Si stanno radunando intorno alla persona che . ha chiesto la preghiera. Pongono le loro mani sulle sue spalle, sulla testa, ognuno unisce le mani. Una voce dice: “Padre cele­ste, nel nome di Gesù te Io chiediamo per mezzo della potenza dello Spirito Santo.”

      Un coro di ringraziamenti.

     Ti chiedi: “La preghiera è già stata concessa?” Avverti la fe­de di ciascuno e ti vergogni della tua fede, perché sembra così debole. Vorresti gridare: Signore, dammi questo tipo di fede.

     Qualcuno ora parla ad alta voce. Qualcuno dice cosa gli è successo. Come Gesù non contasse molto per lui. Né la chiesa. Né la gente. Poi sentì parlare del battesimo nello Spirito Santo. Qualcuno Io portò ad un incontro di preghiera. Sapeva che era quello che cercava. Chiese il battesimo nello Spirito. Da allora dice che la sua vita è così cambiata. Dio è vivo, la gente è reale:

Li ama tutti. Non vede l’ora di tornare a casa per dire tutto a sua moglie. Per leggere la parola di Dio.

     Non ce la fai più. Devi avere anche tu tutto questo. Ma come?

            Dio mio, aiutami!Vorresti chiederlo ora? “Potrei non riceverlo!” dici.

            “Va bene, aspetterò. Forse sono troppo esausto. Sarà bene raffreddarsi un po’. Le cose domani mi sembreranno diverse.”

            Oh sì, le cose domani sembreranno diverse. Perché proprio al momento giusto qualcuno ti sarà vicino: Desideri una pre­ghiera speciale?

            “Oh, sì”, rispondi, sapendo a malapena cosa stai dicendo.

            “Pregherete perché io riceva il battesimo nello Spirito?"

       C’è quasi un grido di gioia: “Su, preghiamo perché questo fratello o sorella sia battezzato nello Spirito Santo. Siediti fra­tello”! ti dicono.

       Sei circondato, mani sulle tue spalle, sulla testa. Non sai cosa ti sta capitando. Senti voci tranquille, ascolti voci che cantano: “Vieni, Spirito Santo. Signore Gesù, tu sei Colui che bat­tezza nello Spirito! Signore, battezzalo nel Tuo Spirito...”

Senti persino parole e suoni che non comprendi. Ma è tutto così bello che ti dimentichi di te stesso: “Vieni, Signore Gesù, vieni ...”

      Ora ti sei alzato e tutti ti abbracciano. Sei stato riempito di qualcosa. Non sai di cosa. Vuoi amare tutti.

      Sì, è proprio così. É la prima cosa. Vedi che Io Spirito Santo è lo Spirito dell’amore di Dio. Egli esprime l’amore del Padre e del Figlio. E quando viene a te, ti porta il loro amore assieme al desiderio di amare tutto il popolo di Dio.

     Stai tornando a casa. Vuoi restare solo. Vuoi ripensare a tutto quanto. Durerà? Il cuore esulta. Vuoi parlare a tutti di questa esperienza. É stata solo tutta una tua emozione? Ma ti sei sempre considerato una persona calma, controllata. É una cosa reale?

     Una voce, sì, una voce sembra dire: “Non temere, sono una realtà: sono Io.”

     C’è una pace talmente grande dentro di te.

     Quasi ti pare di sentire la Sua voce: Ti do la Mia pace. Ti lascio .la Mia pace. Non come quella che ti dà il mondo.

     Sei in pace con te stesso, con Dio e con i tuoi vicini. La pace del Signore sarà con te sempre da ora in poi, se cam­minerai nello Spirito.

Capitolo Ottavo

GESÙ É VIVO

Gesù il vivente

Dovrai scoprirlo da solo, ovviamente. É un’esperienza. E una esperienza personale, ed è tutta centrata su Gesù Cristo, tuo Signore. Egli ora è vivo per te. Puoi dire: "Io conosco il Signore." Questa consapevolezza della presenza del Signore Gesù è resa possibile per mezzo della potenza dello Spirito Santo. Non Io puoi spiegare. Ma Lui è lì e tu lo sai. Ti ritrovi a par­lare con Lui. Qualche volta a voce alta. Nella tua stanza. Sul lavoro.

       Dici: Signore, Ti amo. Lode a Te, Signore Gesù! Oh Spirito Santo, grazie per il dono del mio Signore!

       Ora sai cos’è l’opera dello Spirito Santo: portarti nella vita del tuo Signore.

Alla presenza del Signore che ti ama...

     Non avresti pensato che ti saresti sentito tanto a tuo agio alla presenza del Signore. Prima avevi sempre un senso di colpa quando pensavi a Lui. Era lì quando facevi qualcosa di sbagliato, per condannarti. Lo conoscevi più come un Signore che condan­na. Ma ora è così diverso. Persino nelle tue debolezze umane, persino nei tuoi errori e mancanze (perché ancora cadi, ancora sbagli) sai che Lui ti ama. E questo amore ti aiuta a rialzarti, a ricominciare, senza il sentimento di colpa, la depressione e lo scoraggiamento del passato.

...anche con i tuoi peccati

     Forse ti meravigli di questo. Forse stai diventando negli­gente, troppo libero e superficiale verso il Signore? Ricordi le ore terribili, i giorni, le settimane e perfino i mesi in cui ti sei portato dentro il tuo senso di colpa? I tuoi tentativi di sfug­gire qualche volta a tutto questo, magari attraverso la con­fessione dei peccati, oppure solo pensando di dimenticare? Ma quella colpa, quella condanna di te stesso era sempre lì. Ti chiedevi persino se Dio ti avesse realmente perdonato.

Libero da ogni condanna

      Ora sei liberato dalla condanna di te stesso. Ma è proprio vero?

Sì, è proprio vero. E ne troverai la conferma nella Parola di Dio. Prendi il Nuovo Testamento, e vai alla lettera di San Paolo ai Romani, Capitolo 8.

      Leggi il primo versetto di quel capitolo:

"Quindi non c’è con­danna per coloro che sono in Gesù Cristo."

      Rileggilo più volte. Quelli che sono in Gesù Cristo, significa quelli che sono in unione con Lui. Ora tu sei con Lui. Il batte­simo nello Spirito Santo ti porta in questa unione di grazia con Lui. Una delle gioie più grandi di questa unione è quella di essere liberi da ogni condanna. Tu sai, oh sì, Io sai bene, che sei sempre debole e peccatore. Ma sai che Lui è sempre con te per perdonare.

      "Vieni a me, ti dico, e Io ti darò pace." Nel suo amore c’è sempre pace, e luce, e verità. Non rimani più nelle spire dell'io, nell’oscurità e nella depressione. Ora Gesù è la tua forza, la tua speranza, il tuo tutto. Sai di non essere degno; non puoi rallegrarti in te stesso. Ma con Maria impari a gridare:

       "L’anima mia magnifica il Signore, e il mio spirito esulta in Dio, mio Salvatore."

Impari a pregare rallegrandoti in Dio, il tuo Salvatore. Preghi con tutto il tuo essere. Nella debolezza ti porterà forza. Nel fallimento, coraggio. Nella tristezza, gioia.

      Vedi, tanti cristiani vivono una vita di condanna di se stes­si. Anche quando si sono pentiti e hanno confessato i loro peccati, spesso non riescono a liberarsi dal peso del passato. Si arrendono allo spirito dell’autocondanna. E diventa come un cancro che lentamente li divora. Questo stanca ed esaurisce lo Spirito. Non puoi conoscere la gioia e la pace del Signore quando vivi in una stato di autocondanna.

      Conosco una suora che aveva vissuto in questo modo per molti anni. Pensava a sua madre, a come ella non era riuscita ad amarla. Ripensava a quanto ella fosse stata eccessivamente egoista, votata unicamente alla propria realizzazione in gioventù. Pensava al suo orgoglio e alla sua vanità, ed aveva così mancato di vivere all’altezza del proprio impegno religioso. La prima volta che le parlai, avvertii uno spirito di sconfitta, di falli­mento: un profondo complesso di inferiorità. Aveva influenzato tutta la sua vita. Era una persona molto capace, piena di ta­lenti, di doni creativi: musica, arte. Eppure, non poteva produr­re con efficacia, né mettere questi doni al servizio della comu­nità. Il suo spirito interiore era troppo esausto. Questo costan­te dibattito interiore la faceva a pezzi. Dio mi ama davvero? Mi ha perdonata? La nota dell'autocondanna le aveva fatto eco per tutta la vita. È una nota lugubre, che produce discordia e inquietudine. È persino responsabile della malattia fisica, del mal di testa, della stanchezza, della pressione, dell’ulcera. Para­lizza lo spirito, e ciò può portare ad una paralisi del corpo.

     Ora, se ti ritrovi a condannare ancora te stesso, sai che c’è qualcosa che non va. Questo non viene da Dio, dici, ma dal mio spirito umano. È la via vecchia, non la nuova. La vita nuova nello Spirito ti .porta fuori da questa cosa.

    La parola del Signore ti riscatta: Dio ha tanto amato il mondo da darci il Suo Figlio Unigenito per salvarlo.

    Senti la Sua voce: Non sono venuto per condannare.

    Signore, se Tu non mi condanni, perché dovrei navigare nel­la condanna di me stesso, e permettere così la sconfitta del Tuo piano per me? Tu vuoi che io abbia la Tua vita, e che l’abbia in abbondanza.

Capitolo Nono

COMINCIA LA VITA NELLO SPIRITO

Puoi dire: "Fin qui tutto bene. Mi piace proprio la parte che dice che non c’è più la condanna di noi stessi. Non avevo mai pensato in questo modo. Ma è proprio ciò che ho fatto per tutta la vita. Che altro c’è? Dimmi ancora."

     Bene. Il battesimo nello Spirito Santo, cioè l'esperienza per mezzo della quale ti arrendi al Signore Gesù, permettendo alla potenza dello Spirito Santo di entrare nella tua vita, è solo l’ini­zio che serve ad introdurti in una vita nuova chiamata la vita nello Spirito.

     "Mi sembra irreale. Io sono una persona piuttosto con i piedi a terra."

     Certo che lo sei. E anche noi. Cerca di capire che proprio questo è il motivo per cui hai bisogno del battesimo nello Spi­rito Santo. Non puoi farcela da solo. Ma è lo Spirito Santo che ora viene nella tua vita che ti aiuterà e ti guiderà. Diventi ciò che dice la parola di Dio: una creazione nuova. La gente che riceve il battesimo, e poi segue le istruzioni del .Signore secondo la Sua guida, cambia davvero. Ad esempio, la prima cosa che notano è questa: il loro atteggiamento verso gli altri è diverso.

     "In che modo?"

L’amore autentico verso il prossimo

     Sotto ogni aspetto. Cominciano ad entrare nello spirito dell’amore cristiano. Le parole di Gesù vivono in loro: "Da que­sto tutti sapranno che voi siete Miei discepoli, dal fatto che vi amate gli uni gli altri."

    In realtà, questo desiderio di aprire veramente il cuore in un vero amore cristiano è ciò che la parola di Dio chiama il frutto dello Spirito. Da quell’amore ha origine tutto il resto. Si diventa più pazienti, più gentili, più comprensivi. Il cambia­mento può non essere immediato. Ma poco a poco la persona si rende conto che qualcosa dentro di lei sta cambiando; e gli altri pure cominciano a notarlo.

    Una maestra di scuola ha detto:

   "Ho insegnato a scuola per 25 anni. Non ricordo un giorno in cui non abbia perso la pazienza e non mi sia arrabbiata con i miei alunni. Da quando sono stata battezzata nello Spi­rito Santo, ho notato di avere sentimenti diversi in classe verso gli alunni. Sto cominciando ad amarli. E sono passati mesi da quando mi sono arrabbiata l’ultima volta con uno di loro."

     È una testimonianza semplice. Ma ha della potenza in sé. Quel­l’insegnante non avrebbe mai potuto fare questo con il suo sforzo personale. Sono certo che ci aveva provato duramente. Ve la immaginate, giorno dopo giorno, dopo le ore di scuola, a dire a se stessa: "Ci sono ricaduta.

     Oggi mi sono arrabbiata tre o quattro volte."?

     Non puoi smettere di arrabbiarti. Non potrai mai diven­tare una persona paziente ed amabile, se una potenza dentro di te non ti guida con dolcezza, ma anche con fermezza, verso un nuovo modo di pensare e di agire. Questa è la vita dell’amo­re. È difficile da spiegarsi: È un'esperienza. Ma quando ci arrivi, sai di non essere tu.

La nostra vita: un bel pasticcio!

     Molte persone sono aiutate a vincere se stesse: abitudini o difficoltà che da anni non riuscivano a superare, cominciano a scomparire. Chi ha il vizio del bere, ad esempio. I fumatori a catena. Vedete, una volta che ci sottomettiamo alla potenza di Dio e Gli permettiamo di operare in noi, comincia ad accadere qualcosa. Questo non vuol dire che diventiamo come pupazzi - o dei robot nella mani di un maestro supremo. No davvero. Vuol dire invece che conquistiamo il controllo di noi stessi. Questo è un altro grande frutto dello Spirito. Tanta gente perde il con­trollo di sé negli anni giovanili. Cominciano a vivere in modo superficiale, irresponsabile e frivolo. Non raggiungono l’altezza delle loro capacità, della loro nobiltà e dignità umana, e sono i primi ad ammettere di aver fallito.

     Molto spesso la risposta è tragica: "Che fare? Ho provato. Ma non c’è niente da fare."

Niente da fare!

La sua vita in noi

     Ma questo significa fallimento, sconfitta. Una persona così non può restare in pace né con se stessa né con gli altri. Gesù Cristo non è morto sulla Croce perché poi noi gridassimo nel­lo scoraggiamento: "Non c’è niente da fare!"

     Lui è morto per darci la potenza di vivere nella forza della Sua vita, nella salute della Sua vita, nella verità della Sua vita, nella pace della Sua pace, nell’amore del Suo amore. È questo ciò in cui lo Spirito Santo ci introduce: la Sua vita. E poiché ci porta nella Sua vita, noi diventiamo un po’ più simili a Lui: amabili, pacifici, gentili, pazienti, cortesi. Diventano vivi in noi i frutti dello Spirito.

Parlare In lingue

     Hai domande da fare?

"Beh, ci sarebbe qualcosa che vorrei chiederti."

     Che cosa?

     "Cosa significa parlare in lingue?"

      Esatto. Sapevo che prima o poi mi avresti fatto questa domanda. Ti dirò qualcosa in proposito.

Un dono dello Spirito

     Questo è ciò che chiamiamo uno dei doni dello Spirito. Se hai una Bibbia a portata di mano puoi cercare nella prima lettera di san Paolo ai Corinzi. Al capitolo 12 di quella lettera Paolo parla della varietà dei doni. In realtà egli fa un elenco dei doni che vengono dallo Spirito Santo.

     Questi doni sono vere potenze che vengono date alle persone in modo che queste possano ­aiutare gli altri. Ad esempio, Paolo parla del dono della guarigione. In altre parole, Dio si serve di queste persone, tramite quel dono, quali Suoi strumenti per portare ad altri la Sua guarigione. Un dono viene anche chiamato carisma, e per que­sto se una persona ha un dono la chiamiamo anche carismatica. E sempre per questo motivo, il Rinnovamento nello Spirito San­to viene anche chiamato Rinnovamento carismatico. Vedi che lo Spirito Santo opera in noi per mezzo dei Suoi doni in modo tale da renderci capaci di servire gli altri. Diventiamo Suoi stru­menti per aiutare gli altri.

Un dono di preghiera

     Torniamo ora alla tua domanda sul parlare in lingue. Po­tremmo dire che questo è un grande dono di preghiera. Ci aiuta a comunicare il nostro desiderio profondo di amare, lodare e adorare Dio, con parole che noi non comprendiamo. Qualche volta esse hanno un suono strano, come un balbettio di bam­bini o lingue che sono al di là di noi stessi. Quello che possia­mo ascoltare sembra un miscuglio di suoni. Ma c’è uno scopo in tutto questo. Lo Spirito Santo scioglie la nostra lingua per darci uno modo nuovo di comunicare con Dio: un modo a noi incomprensibile, ma che Lui capisce. Noi sappiamo solo che stiamo pregando, che stiamo lodandolo.

    Vedi come le nostre parole umane si logorano, paiono di­ventare come stanche, appassite. Hai mai sperimentato mo­menti in cui avresti voluto pregare, senza poi riuscire ad esprimere ciò che in realtà avresti voluto dire, tutta l’angoscia, il dolore, la gioia che erano in te... qualcosa nel profondo del tuo essere vuole venire fuori, e tu non puoi .farci niente. Quando lo Spirito Santo ti dà questo dono, il tuo spirito si esprime con parole strane che tu stesso non potresti dire nella tua lingua.

"Allo stesso modo, anche lo Spirito viene in aiuto della no­stra debolezza, perché noi non sappiamo neppure come dobbia­mo pregare, mentre lo Spirito stesso prega Dio per noi con sospiri che non si possono spiegare a parole."

       La gente che non capisce questo vi dirà che è cosa emo­tiva, tutta psicologica.

"È proprio ciò che ho sentito dire."

     È ciò che senti dire. La gente non capisce, e si fa ogni specie di strane idee riguardo a ciò che sta succedendo. Alcuni condannano questa cosa come anti-intellettuale, altri dicono per­sino che viene dal diavolo. Ad esempio, un noto sociologo ha detto di non poter capire perché Dio dovrebbe darci una lingua che non comprendiamo. Dio ci dà questo tipo di preghiera, o lingue, perché possiamo esprimere in modo profondo la nostra bramosia di preghiera. Non c’è niente da capire. È Dio che ca­pisce. Non è Lui che deve comunicare con noi, ma siamo noi che stiamo comunicando con Lui. E Lui capisce alla perfezione. Ca­pisce tutte le lingue, vecchie e nuove; ed Egli riceve la nostra preghiera per mezzo dello Spirito Santo che ci spinge a prega­re in questo modo bellissimo: il Suo modo.

      "Bene, ma come posso ricevere questo dono?"

      Molte persone lo ricevono nel momento in cui vengono bat­tezzate nello Spirito Santo. Qualche volta in seguito. Conosco persone che l’hanno ricevuto in mezzo alla folla, mentre altri sta­vano in piedi intorno a loro, tutti cantando in lingue e poi anche loro si sono uniti al canto. Altri hanno ricevuto il dono mentre erano soli, mentre pregavano nella calma e poi hanno comin­ciato a pregare in lingue, a cantare in lingue, con parole mai pronunziate prima.

     Una donna che ha ricevuto il battesimo nello Spirito ha detto di aver aspettato molto prima di ricevere questo dono. Lo voleva, oh, se lo voleva. Sapeva che il Signore l’aveva bat­tezzato nello Spirito. I frutti dello Spirito erano così forti nel­la sua vita. Poi un giorno, alla fine di una lunga giornata di lavoro, andò nella sua stanza. Era stanca. Si sedette sulla sedia a dondolo e cominciò a pregare: "Spirito Santo dammi il Tuo riposo; dammi il Tuo riposo."

     Poi, con calma, cominciarono ad affluire parole alla sua mente; parole nuove... il suo dono delle lingue.

     È davvero un dono grande. Nessuno può parlarne in ma­niera completa. Devi sperimentarlo. Desiderarlo. Ma non pen­sare per un istante che il parlare in lingue sia l’essenza dei Rin­novamento nello Spirito Santo. Alcuni pensano che questo sia il centro di tutto il Rinnovamento. Ma non è affatto cosi. Il cen­tro è Gesù Cristo, è la potenza dello Spirito Santo che ci porta nella nuova realtà viva del nostro Signore e Salvatore. Tutto il resto è solo cosa secondaria.

     Se vi recate ad un incontro di preghiera sentirete parlare, e spesso anche cantare, in lingue. La prima reazione può essere varia. Alcune persone vengono allontanate da questa manifesta­zione. La maggior parte tuttavia la trova bellissima, e comincia a capirla via via che si avvicina ad essa con apertura di cuore e di mente. È una parte della via misteriosa in cui lo Spirito Santo opera dentro di noi. Pregate per questo, e scoprirete quan­to essa sia vera e quanto sia per tutti.

Capitolo Decimo

NON DARTI PER VINTO: IL SIGNORE TI GUIDERÀ 

L’importanza degli incontri di preghiera 

Un’ultima parola sugli incontri di preghiera carismatica. Per il modo in cui essi si presentano nel Rinnovamento nello Spirito Santo, sono diversi da tutti gli altri. La loro diversità sta nel fatto che, sia le guide sia il gruppo, cercano di arren­dersi al Signore Gesù per mezzo della guida dello Spirito Santo. Per questo potete scoprire in essi freschezza, elementi di vita e di spontaneità. Qui non c’è nulla di stabilito, di strutturato. Si viene presi dallo Spirito. E questo è motivo di molti alleluia. Lode, e ancora lode al Signore, è la cosa che prevale. 

Non tutto è subito chiaro 

     Forse ciò che ti accade la prima volta che ti rechi ad uno di questi incontri può non corrispondere alla descrizione ap­pena letta. Magari l’incontro non ti soddisfa. Puoi trovare che le lingue ti confondono. Puoi provare disagio quando qual­cuno si alza per parlare in profezia e magari dichiarare: "II Si­gnore dice!"

     Puoi non capire cosa stia accadendo quando qualcuno dà un’interpretazione. E ti poni interrogativi sulla guarigione e sulle preghiere di guarigione. In un primo tempo può darsi che tu decida di non tornarci più. 

     Sono in molti ad averlo fatto. "Non fa per me," hanno detto. 

     Ma altrettanti sono poi tornati. Vedi, se davvero stai cer­cando il Signore, sarà Lui stesso a riportarti con dolcezza. Ti porterà al gruppo giusto nel posto giusto. Hai bisogno di im­parare molte cose. Non le imparerai tutte subito. Il battesimo  nello Spirito Santo ti introdurrà nella vita dello Spirito e a cam­minare poi nello Spirito. Se vuoi scoprire cosa sia tutto questo, devi essere aperto all’inseguimento. E in massima parte il Signore ti insegnerà per mezzo di un buon gruppo di preghiera. Non darti per vinto, non ci rinunciare. II solo fatto che tu abbia letto questo libro è la prova che il Signore ti ha chiamato a ricevere la Sua promessa: il dono dello Spirito Santo. 

Ma hai cominciato a vivere aiutato dallo Spirito 

     Ovviamente questo libro lascia in sospeso tante domande. Non pretende di illustrarti l’intera scena, ma solo una breve presentazione schematica di cosa sia tutto questo! La maggior parte dovrai scoprirla tu stesso per mezzo dell’esperienza per­sonale, con la luce dello Spirito che ti guida. 

    Devi scoprire come si vive nello Spirito, come si cammina nello Spirito. Non scoraggiarti per queste espressioni. Non c’è niente di fantasmagorico. È ciò che dovrebbe essere la vita cri­stiana normale, quando essa è vissuta in unione a Gesù per mez­zo della potenza del Suo Spirito Santo. 

     Oggigiorno, nel mondo intero, migliaia e migliaia di persone comuni, di tutte le estrazioni sociali, sono entrate in questo grande Rinnovamento cristiano. Cattolici e Battisti, Luterani, Metodisti ed Episcopaliani, Congregazionalisti e Presbiteriani. Uomini e donne provenienti da tutte le chiese cristiane affer­mano che Gesù Cristo è il Signore della loro vita, per mezzo della forza e della potenza dello Spirito. 

Una santità che cresce nella lotta 

     Un'ultima parola anche sul battesimo nello Spirito Santo. In esso non c’è niente di magico. Non porta ad una santità istantanea. Se pensi ad esso come ad una grande iniezione di santità che ti stabilisca per sempre su di un felice binario di alleluia, ti sbagli. Dio non ci usa mai come burattini. Il tuo intelletto, la tua libera volontà, il tuo sforzo e la tua collabo­razione, tutto rientra in questa esperienza. Come cominci a vi­vere la vita nello Spirito, scopri cos’è la guerra spirituale. Ac­quisti una intuizione più profonda della Croce di Gesù e di co­me questa ti introduca nella potenza e nella vittoria della Sua Risurrezione. Impari che ci sono ancora molte crisi, molte ten­tazioni e frustrazioni nella tua vita. Ma anche impari che ora hai il potere di affrontarle e superarle. Impari a vivere con mag­gior profondità e ricchezza ogni momento della tua vita. 

    Impari cosa intendeva Gesù quando ti ha detto: "Sono venuto perché tu abbia la vita, e l’abbia in abbondanza." 

            "Mio Dio, cosa mi manca? Di cosa ho bisogno?"

            "Vieni, Signore Gesù, Vieni!"


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